美国宇宙飞船初探土星

第6版()
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美国宇宙飞船初探土星
新华社北京八月三十日电新华社记者报道：美国“先驱者十一号”宇宙飞船目前已接近土星，对土星进行为期十三天的探测，预计九月一日（北京时间九月二日凌晨）它将俯冲到距离土星环只有一千九百公里处（离土星的表面二万一千四百公里）。这将是第一次人造天体对土星的探测。
“先驱者十一号”宇宙飞船是一九七三年四月发射的，它在近六年半的时间里，飞行了三十亿公里。一九七四年十二月，它在探测了木星之后，即向土星飞行。今年八月二十六日，在接近土星时，它所带的照相机开始对准土星拍照片。
土星是太阳系中仅次于木星的第二大行星，与太阳的平均距离为十四亿二千七百万公里，它的赤道直径是地球赤道直径的九点四二倍。它的主要特征是缠绕着自己周围的光环系统（土星的光环分为外环、中环和内环）。它有十个卫星，其中包括太阳系中最大的卫星土卫六，它比水星还要大。由于土卫六表面大气压力与地球类似，科学家们推断，它上面可能有某些形式的生命存在。
“先驱者十一号”飞船将观测土星的引力场、磁场和辐射带；测量土星环的大小及其组成；测量它的外层大气的温度、密度和成份；测量可能来自土星内部散发出来的热量。这些数据连同照片一起，将有助于科学家们来确定构成土星的两种主要成份氢和氦的数量；确定大气的结构，如云的循环模式，以及大气的水平运动和垂直运动等。
此外，“先驱者十一号”飞船还将探测包括土卫六在内的三个土星卫星。
“先驱者十一号”预计将先从土星环的上方逼近土星。九月二日北京时间零点，它以每秒十公里的速度首次穿过外环外的环平面。然后，它将在环平面的下方飞行。同日北京时间两点，飞船距土星的距离最近，这时它的速度将增加到每秒三十二公里。北京时间三点五十九分，它调转船头向上，再次穿过土星环平面。然后奔向土卫六。科学家们认为，飞船在两次穿过土星环的平面时是有某种危险的，因为高速飞行着的飞船可能同组成土星环的微粒相撞而被打穿。
由于土星距离地球较远，地球上的观测条件受到限制，人们对它的认识还是不多的和粗浅的。正因为如此，天文学家们怀着激动的心情，期待着这艘飞船所取得的第一手资料。
“先驱者十一号”探测土星将为“旅行者一号”和“旅行者二号”宇宙飞船探测土星铺平道路，后两艘飞船今年经过木星后，将在一九八○年和一九八一年到达土星。
“先驱者十一号”飞船在探测了土星之后，将飞出太阳系。（附图片）
美国发射的先驱者航天器八月二十一日在距土星约五百八十万英里处拍下的第一张土星照片。照片上可以看到土星的光环。这个航天器预计在九月一日飞过土星。下图右边是土星的十个卫星之一——大力神卫星，它是太阳系中最大的行星卫星，距土星二十二万英里。
传真照片（新华社发）