印度洋——海上交通的摇篮

第6版()
专栏：

印度洋——海上交通的摇篮
晨曦
浩瀚的印度洋象慈爱的母亲，以她丰润的乳汁哺育着身边四十个国家的十二亿儿女。有谁知道，在她那七千五百万平方公里的“水晶宫”里有多少有生命和无生命的宝藏呢？尽管今天是科学技术飞跃发展的时代，但科学之神也只是刚刚敲开印度洋的大门，这“水晶宫”内的一切依然是神秘的谜。难怪著名的美国海洋学家Ｒ·雷维尔慨叹说：人类对印度洋的了解还远不及对月球表面的了解。
然而，人类毕竟早就晓得，印度洋是古代文明的一个发祥地；也终于认识到，地中海应该而且必须把“世界航海摇篮”的光荣桂冠拱手归还给印度洋。
几年以前，法国古生物学家们在马达加斯加岛上发现了一具罕见的隆鸟骨骼化石，和比普通鸡蛋大一百八十倍的隆鸟蛋化石。这虽然足以使考古学家们如获至宝，但真正令他们惊喜若狂的却是隆鸟腿上的小小铜环，这青铜环上镌刻的花纹清晰可辨。“马达加斯加古代文明的见证！”——科学家们的脑袋里立即闪出智慧的火花。但是，科学的验证却表明，这布满花纹的铜环虽然属于五千年前的古代文明，但却不属于马达加斯加，而属于印度河谷地。在印度发掘的五千年前的摩辛始—达罗古城遗址中发现的古代文物上，科学家们认出了与隆鸟腿套环上一模一样的花纹。
隆鸟象驼鸟似的，只会奔跑，不会飞翔。设想它在大洋中游泳，简直是笑话。那么，这铜环是怎样远渡重洋，从印度到达马达加斯加的呢？唯一正确的解释是，在远古时代印度洋上就有船舶航行了。
在波斯湾西岸的巴林群岛，考古学家发现了五千年前的古庙、仓库等建筑遗址，还发现了属于八、九千年前石器时代的遗迹。这就是说，远在八、九千年前，人类文明就踏上了巴林群岛。但是，巴林群岛上的远古文明却与波斯湾沿岸石器时代的文明迥然不同。巴林群岛上的文物、建筑形式、商贾标记，却与印度河谷的远古文明惊人地相似。此外，在南阿拉伯、甚至在古埃及的首都菲瓦，都曾发掘出古代印度的遗物。这表明，远在石器和铜器时代，印度就已经是印度洋和红海的航海国家了。
印度考古学家曾在洛塔尔（今孟买港）附近发现了世界上最早的港口。七千年前的洛塔尔港就有码头、货栈和长二百十八米、宽三十七米的船坞。洛塔尔的物物交换贸易的印记同在巴林群岛、印度洋其它地区所发现的完全相似。根据巴比伦人的祖先苏麦尔人四千五百年前留下的文字记载，曾提到来自麦路西国（中国佛语称天竺）即古印度的商船。洛塔尔古代印度港口遗址的发现及其他大量考证表明，印度洋（而非地中海）是世界航海的摇篮。
早在两千多年前，中国人就跨过南海波涛进入印度洋了。汉武帝在位时期（公元前一四一年——八七年），中国人就乘着满载黄金和丝绸的海船，从广东的徐闻、合浦出发，穿过南海，经印度尼西亚、缅甸，航行到印度东海岸，在那里“市明珠、璧琉璃、奇石、异物”。几乎同时，印度的商贾船也穿越马六甲海峡前来中国。那时，中国已能建造容纳千人的巨大楼船。
中印海上航路开辟之后，中国同马来西亚、印度尼西亚、印度、斯里兰卡等国建立了直接通商往来，并由阿拉伯人作中间人，沟通了中国同伊朗、阿拉伯和埃及的海上联系。据阿拉伯历史资料记载，公元五世纪经常可以看到中国船舶来往于幼发拉底河上。唐宋时期，中外海上交通盛极一时。广州、杭州、泉州都是当时重要的国际贸易港口。阿拉伯大旅行家伊本·白图泰访问中国时，称泉州为“世界最大港之一，或径称为世界唯一之最大港亦无不可也”。
中国通过印度洋同非洲东海岸的直接往来始于唐代。宋代，中国海船远航亚丁湾和东非。近几十年来，在北起索马里、南至莫桑比克的东非海岸，陆续发掘了大量中国铜币和瓷器碎片，唐宋元明皆有。这些文物显然是中国和非洲人民传统友谊的历史见证。公元一四○五到一四三三年，明朝郑和七下西洋，遍访亚非三十几个国家，是印度洋古代航行史上的壮举。郑和一行从东南沿海出发，经印度支那、印尼，穿过马六甲海峡，到达斯里兰卡和印度，然后或横渡印度洋直抵东非海岸，或进入阿拉伯海，经波斯湾和亚丁湾，驶抵东非。随同郑和下西洋的巩珍在《西洋番国志》中写道：“惟观日月升坠，以辨西东，星斗高低，度量远近。皆斫木为盘，书刻干支之字，浮针于水，指向行舟。经月累旬，昼夜不止。……其所乘之宝舟，体势巍然，巨无与敌，篷帆锚舵，非二三百人莫能举动。”可见当时中国造船与航海技术之发达。显然，印度洋是中国同东南亚、南亚、阿拉伯、非洲乃至欧洲各国友好往来的传统纽带和历史见证。
人类对印度洋的考察和研究，大约可分三个历史阶段。第一阶段由古航行期到一七七二年。公元前三○○○年到一○○○年，埃及、印度、中国和腓尼基航海家们就遨游了北印度洋。人们对印度洋水域和陆地的分布作了许多研究。从一七七二年英国航海家库克考察印度洋开始，人类着手了深水研究，直到一八七三年。这是第二阶段。第三阶段是从一八七三年至今，人类对印度洋进行综合科学考察。然而，正如本文开头所说，人类对印度洋这个大千世界的认识，也许刚刚入门罢了。
十六、十七世纪葡萄牙、荷兰、法国、英国等殖民主义者相继闯入印度洋，从此印度洋上风云突变，激荡不安。第二次世界大战后，随着旧殖民主义体系的崩溃，印度洋沿岸国家相继宣布独立。但如今，两个超级大国又争相闯入印度洋，特别是早在彼得大帝时代就觊觎印度洋暖水港的俄国，如今正竭力把印度洋变为北极熊的游泳池。正因为这样，印度洋发出了“印度洋是属于印度洋人民的！”“北极熊滚出去”的怒吼。