伊拉克椰枣种种

第6版()
专栏：

伊拉克椰枣种种
熊仲琪
提起椰枣，人们很自然地就想到了伊拉克。
伊拉克全国十八个省中，有十二个省种植椰枣，共约有三千万株椰枣树。全国年产椰枣三、四十万吨，一半以上供出口，出口额占世界第一位，每年可以赚取上千万美元的外汇。
在伊拉克有一百万农业人口和椰枣种植有关。椰枣在国民经济和人民日常生活中，都占有十分重要的地位。
椰枣的生长需要炎热的气候和适时的灌溉。伊拉克是大陆性气候，夏天气温高达摄氏四十多度；底格里斯河和幼发拉底河丰富的水源，给椰枣的繁殖生长，提供了有利的自然条件。伊拉克朋友说：一株椰枣，种植七年后开始结枣，可结实近百年，树龄二十到三十年时，是产枣旺期，最好的树每年可结枣五十公斤左右。
椰枣含糖量很高，营养丰富。由于其化学结构不同于蔗糖，不能提炼成为结晶糖，但它不需要加糖腌制，就香甜如蜜，非常可口。伊拉克民间烈性饮料“阿拉克”，就是以椰枣作原料，加上茴香等制成，饮用时加水和冰块，就变成牛奶一样乳白色，芳香醉人。椰枣树干可用于建房造船等，叶梗可编制桌椅家具，叶可作造纸原料。每当伊拉克朋友谈起椰枣时，他们都为自己祖国的宝树而流露出自豪的感情。
椰枣的种植在伊拉克有着悠久的历史，自古以来它就和伊拉克人民生活密切相连。人们到农民家作客，主人总是以甜蜜的椰枣和酸牛奶招待。这种民间风俗，现在已成为招待国宾的一种礼节。凡是国宾来访，当抵宾馆时，身着阿拉伯民族服装的一对男女小孩，就手捧一盘椰枣和一杯酸牛奶送上，以表达主人的情谊。
椰枣很早就从丝绸古道传入中国。我国明代大药物学家李时珍，就曾对它的药性进行过研究，他在《本草纲目》中指出：椰枣是“补身体、壮颜色”的良药。在一九五八年伊拉克民主革命胜利初期，石油资源尚未收归国有，椰枣出口是主要外汇收入来源，当时一些殖民主义者，曾企图以抵制进口椰枣来为伊拉克新政权制造困难。中国就大量进口椰枣，给了伊拉克以有力的支持。从那时以来，我国一直是伊拉克椰枣的最大进口国，每年占它的椰枣出口量的三分之一到二分之一不等。伊拉克朋友曾开玩笑地说：如果九亿多中国人每人都吃一颗椰枣，我们的椰枣就只能全部出口到中国，让帝国主义去抵制吧！