唐宁街

第5版()
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唐宁街
伦敦市市中心往南，泰晤士河之西有一条既短又窄、东西走向的街道，路面设施一般，两旁建筑与市内富丽堂皇的大教堂、博物馆和瑰丽豪华的大饭店、大酒店相比，不免相形见绌，显得古老陈旧。然而这条街却是英国权力机构的象征，政府指挥中枢。这条街便是鼎鼎大名的唐宁街。
唐宁街东口接连政府机关所在地白厅，西口距圣·詹姆斯公园不远，长仅四、五十米，宽只十来米。唐宁街之所以闻名，因为英国首相官邸、财政大臣官邸、执政党办公室和外交部全设在这条街上。
唐宁街是以英国十七世纪一名叫乔治·唐宁的外交官的名字命名的。唐宁在一六四二年英国内乱开始后，投入克伦威尔统率的议会军阵营，参加征讨以国王查理一世为代表的王室势力。议会军得胜，推翻王室，建立共和政体，并将查理一世斩首。唐宁因有功得到重用，奉命出使海牙。但在任内，唐宁却同正在荷兰流亡的为保皇派拥戴的查理二世挂上了钩，并向他密告克伦威尔欲将他缉拿法办的计划，而使查理二世得以脱逃。一六六○年恢复王政，查理二世任国王，为报答唐宁救命之恩，擢升唐宁为财政大臣，还封他爵位，将白厅附近一块地方赏赐与他。唐宁就在这块地方造了四幢房子，房前的街道就称作唐宁街。
唐宁街上最引人瞩目的是街北的英国首相官邸唐宁街十号。十号成为首相官邸已有二百多年历史。一七三二年，英王乔治二世将唐宁所建的几幢房子赐给他的宠臣首席大臣——财政大臣罗伯特·沃波尔爵士。沃波尔就将十号作为官邸住了进去。沃波尔通常被认为是英国历史上第一任首相，在他之后，新首相上任就住进十号，相沿成习。这一传统也传到了美国，白宫主人也随着总统的更迭而变换。撒切尔夫人作为英国历史上第一位女首相于今年五月初住进了唐宁街十号。每当新首相上任后，前任首相即时迁出官邸，但在官邸内留下一张油画肖像，因而官邸内有一个历任首相的肖像画廊，长长一排，十分壮观。唐宁街十号是一幢三层楼的建筑物，不高的铁栅门，普通的灰砖墙，外表非常平常，而内部陈设却精致考究。官邸内有内阁会议厅、首相办公室和首相及其家属的寝室。英国首相大部分公务活动，如召开内阁会议，会见来访的外国贵宾，都在官邸内进行，有时还在这里接见群众。
（菁）（附图片）
图为伦敦唐宁街英国首相官邸。