星空采矿

第7版()
专栏：国际副刊

星空采矿
“飞星传恨，银汉迢迢暗度……”。宋朝大诗人苏东坡充满浪漫主义色彩的名句，反映了古往今来多少人对星空的种种幻想。可是，在星际飞行逐步变成现实的今天，一个更加大胆的幻想——星空采矿，正日益成为吸引科学家们认真研究、探索的课题。
人类早有陆上采矿的历史。近代，海底采矿也日益广泛地进行。那么，空中采矿是不可思议的吗？不！
首先，空中的矿是存在的。不仅存在，且还不少。它们就存在于地球周围的星体中。据估计，已知的围绕太阳运转并穿过地球运行轨道的星球有上千颗。美国科学家曾对它们进行研究，企图寻找既能与宇宙飞行器相会合，又含有足够高的矿物成分的星球，使人类能实现在宇宙中采矿。经过多年研究，已经发现了十二颗能飞越地球的星球，其中与地球运行轨道比较接近的、编号1977ＨＡ这个星体，因运行方向与其它星体相反，运行轨道又与地球最近似，最宜于宇宙飞行器经济地登临其上，因而最适于人类实现宇宙采矿。
据说，一颗含铁和镍的直径为一两百米的星体，其矿藏就可供人类数年之需。而在目前已知的一千多个这类星体中，最少也有数十个可作为未来宇宙采矿的理想母体矿脉。当然，星空采矿不是短期就能做到的事情，但是可以预料，人类在星空中采矿，终有一天会变成现实！ ·琦·