开阔视野启迪思维

第3版()
专栏：

开阔视野启迪思维
王书荣编著、上海科学技术出版社出版的《自然的启示》，是我国第一本比较系统地介绍仿生学的优秀科普书籍。它把仿生学的科学道理，用通俗易懂的语言深入浅出地表达出来。这对具有初中以上文化程度的青少年和一般科技人员来说，能起到开阔视野、启迪思维的作用。它荣获“新长征优秀科普作品奖”一等奖。
仿生学是研究生物系统的结构性质、能量转换和信息传递过程的科学，它能将所获得的知识用来改善现有的或创造崭新的机械、仪器、建筑结构和工艺过程。《自然的启示》的作者是多年来从事仿生学研究的科技人员。他结合科学研究，用丰富的资料，反映了近年来仿生学研究的新成就。比如，模仿象鼻虫的视觉特性，研制出一种测量飞机相对地面飞行速度的仪器——地速计，这种装置还可以测量导弹攻击目标的相对速度。模仿苍蝇的楫翅（平衡棒）制成了新型的导航仪器“振动陀螺仪”，已应用在高速飞行的火箭和飞机上。模仿海豚皮肤的特殊结构，制成了“橡胶海豚皮”，包敷在鱼雷表面，可减少水的阻力50％，这种人造海豚皮已用于小型船只，航速有了显著的提高。“机器人”早已从科学幻想变成了现实，目前世界上有成千上万部机器人在工业自动化、宇宙探索、海洋开发和军事技术中显露锋芒，代人进行危险、费力和单调的操作。这本科普读物包含了一些比较深刻的内容，说明作者花费了相当大的功夫。
《自然的启示》在普及仿生学知识的同时，还告诉读者仿生学与工业技术中的“仿制”迥然不同。例如，“鲎眼电视机”一节介绍了1873年硒的光电现象发现后，便出现了各种各样的“电眼”设计。结果电眼只能感觉光，而分辨不清楚图象。于是，人们转而研究人眼结构和视觉过程，并据此设计出第一批新型的“电眼”，在此基础上又发展成现在的电视机。所以，任何有价值的仿生系统，都是根据生物原理进行的科学创造，不是单纯的生物机能的复制品。
翻开《自然的启示》，首先映入眼帘的是一幅幅耐人寻味的题头图，一组组形象生动的插图，这些图画使机械的、抽象的技术内容，变得生动活泼，使复杂难懂的技术材料变得简明易懂。这在目前的科普书籍中是比较不多见的。
《自然的启示》截取生物的各个不同的剖面，概述了仿生学的内容，每个章节既有内在联系，又各自围绕一个中心，自成起迄。比如，“鸽眼雷达”“气味语言”等章节，就记载了古今中外一些轶闻趣事，用淳朴活泼的语言加以叙述，将科学的原理、有益的启迪交织成一张科学之网，使读者获得了知识。其次，全书善于运用广博的知识，征引了丰富的史料、掌故，增加所述内容的广度和深度。比如，以海豚救起落水人的故事和海豚相互“交谈”的科学记载，说明海豚的特殊构造和声纳系统；又如记述自古以来的地震情况，列举我国在预防地震中的研究成果，阐明生物地震仪的设计；对苍蝇的特殊器官嗅觉、视觉、平衡器的分析，联系苍蝇和航天事业的相互关系。这些穿插好象随手拈来，却使广大读者扩大眼界，增加知识，使仿生学的知识，更好地为四化服务。
胡家喜

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