苏北运河纪行

第3版()
专栏：

苏北运河纪行
本报记者石新华谢荣镇
多年来，我国交通运输建设重陆轻水，许多地方不重视内河运输，可是苏北运河水运量却逐年增加。最近，我们到运河去采访，高兴地看到，古老的运河正在为四化建设发挥越来越大的作用。
运粮河如今运煤忙
我们来到淮阴，江苏省运河航运公司就设在这里。好客的主人把我们安排在运河边上的招待所。放下行装，就兴冲冲地朝河边走去。我们见过祖国的许多名江大川，有气势磅礴的黄河，波涛滚滚的长江……眼前的运河，却别具一番景色。笔直的河道，平静的河水，尤其是那繁忙的运输景象吸引了我们：定班客轮南来北往，大型货驳船首尾相随。许多驳船上，满载着煤炭，由北往南顺流而过。运河航运公司的同志向我们介绍说，古代运河的主要任务是南粮北运，简称漕运，叫作运粮河。唐、宋、元、明，运河畅通，漕船往往千艘接连而行，年运量常达三四百万石（约为三十多万吨）。解放后，随着生产的发展，苏北运河已由运粮河变成了运送黑（煤炭）、白（食盐）、黄（建筑用砂）等物资为主的大动脉，特别是煤炭运量的比重逐年增大。去年，仅从徐州地区运往扬州地区的煤炭就达100万吨。
次日早晨，迎着朝霞，我们乘新宿号客轮从淮阴向镇江南下。只见两岸河堤上树木郁郁葱葱，犹如两道绿色长城伸向远方。在上百米宽的河面上，运输船队来往穿梭。我们屈指计算，半小时内，就有十支满载着各种物资的船队相会。这些船队，都是由一艘拖轮拖着十多艘一二百吨的货驳，就象一列列水上火车。
我国的京杭大运河，是世界上开凿最早，里程最长，工程最大的人工运河，全长一千七百多公里，有二千四百多年历史。它曾经是联系我国南北经济、文化的一条纽带，为中华民族的发展作出过重大的贡献。清末和国民党统治时期，不重视对运河的治理，运河几乎淤塞阻绝，除少数几段可以通行小帆船外，基本上成了一条废河。解放后，人民政府对运河进行了大规模的疏浚和整治，古老的运河获得了新生。目前，季节性通航里程已达一千二百多公里。运河的苏北段从蔺家坝到镇江，全长404公里，以前水位正常时，只能通过三四十吨的木船。经过改直、加宽，现在一年四季可行驶2，000吨的船队。这段运河虽然只占京杭运河通航里程的三分之一，但它的货运量却占运河全线总运量的三分之二以上。去年，货运量达1，700万吨，相当于津浦铁路年运量的五分之四左右。
沿岸人民的笑声
沿途，我们看到的大大小小的码头和水利设施，大都是解放后陆续修建的。解放初期，从淮阴到镇江的客轮要走一天一夜，平均三天一个航班。现在这段路程快班只要走12个小时，一天有快、慢两班。由于船票比长途汽车便宜，船上又有价廉的饭菜供应，农民都喜欢乘坐客轮。我们沿途经过的每个码头，看到成群的农民带着猪、鸡、鸭、鹅、蛋类、鱼虾和土特产品上船到集市出售，繁荣了城乡市场。
大运河的高邮段，西岸是高邮湖，这里的河水比堤东的城镇和农田高出四五米。解放前，每到汛期，运河水位提高，东堤常常溃决，农民背井离乡，逃荒要饭。1931年发大水，河堤决口三十多处，高邮一带汪洋一片。解放后，重新建筑了坚固的运河大堤，堤面都铺设了块石护坡，堤内建设了纵横交错的灌溉和排涝渠，农田旱涝保收。我们所见到的高邮，新屋林立，稻浪翻滚。从高邮上船的农民中，有一个五十多岁朴实敦厚的农民，带着十多只大鹅乘船到扬州出售。我们和他聊天，得知他所在的生产队去年粮食亩产1，300斤，每人平均分配二百多元。他家刚刚建了五间新屋，还打算买一部自行车、一台缝纫机，要上海产的。这位老农高兴地对我们说：“眼下，队里实行责任制，大家干劲足，田里作物长势好，家里的鸡鸭鹅也多了。好日子还在后头哩！”说着，他爽朗地笑了起来，笑得那样开心。
船工们的期望
在客轮上，我们认识了一位姓沈的老船工。他年近花甲，已办好了退休手续，准备回镇江老家。老船工15岁就在运河上当水手，解放后成了轮船的驾驶员。四十多年来，一直没有离开过运河。他那古铜色的脸上，刻满了皱纹，说起话来声音宏亮。他对运河了如指掌，与运河更有深厚真挚的感情。从淮安到高邮，运河中间有一条一百多公里长的中埂，是解放后开挖新运河时留下的，中埂的另一边是旧航道。老船工指着中埂对我们说：“这段大运河，解放后经重新开挖和治理，现在的运量比解放初期提高了十倍以上。如果把这段中埂除掉，运量还可以增加。”他还说，解放前，苏北运河上只有几座十分简陋的小船闸，全凭人工操作，效率很低，一次只能通过几条小木船。解放后，仅在淮阴地区183公里的航道上，就兴建了淮安、淮阴、泗阳、刘老涧、宿迁、皂河等六座现代化的船闸和节制闸，航运能力大大提高。但是，目前都是单线船闸，每当有一个船闸进行修理，就造成航道阻塞。有时等待过闸的船队多达一百多个。
到淮安船闸时，我们访问了这里的船闸工人。这个船闸长230米，宽20米，已采用电子集成自动控制。船闸的职工告诉我们，今年1至4月，过闸次数已达三千九百多次，平均每天三十多次。过闸货物总量达496万吨，但是仍不能满足航运的需要，要是兴建双闸，该有多好啊！
船工们的愿望，能不能达到呢？最近，国务院的负责同志视察了苏北运河，和有关部门提出了进一步治理和开发运河的方案。我们相信，经过两岸人民的共同努力，古老的运河一定会焕发出青春的光彩！