美国科技界巡礼

第7版()
专栏：连载

美国科技界巡礼
保育钧
五、山顶中学的教与学
山顶中学设在纽约市皇后区的一个高坡上。它是一所9—12年级的高级中学。它在纽约并不很有名气，皇后区是纽约市一个比较贫穷的多民族聚居区，这所学校的3，400名学生程度参差不齐，这给教学增加了困难。我们选择这所学校参观，正是由于这一点。
“本校有两种课程：准备上大学的和准备就业的。学生入学时可以选择，如果觉得不合适，还可以调整。不管将来干什么，一般的基础课，如语文、数学和科学基础课，每一个学生都得学。”校长史蒂文·费尔德曼先生特别强调：“本校不分特殊的班级，但学生可选学特殊的课程。学校有专门指导学生选择课程的教师。”
这个学校的特殊课程，是相对于语文和数理化等一般基础课而言的。它分两大类：一类是为准备升大学的学生设的，其中包括50门自然科学课。到了高年级可以选学大学的数学和科学课程。美国对学医学的要求比较特殊，在中学里选学医学预科课程的人要经过考试才行，而选学其他课程的人，只要指导教师同意就行了。另一类是为准备就业的学生而设的。课程也不少。我们见到的就有金工、木工、打字、汽车修理、电视制作、制图等。这些课，都有相应的教室和实验活动室。据说，选学这些特殊课程的学生，将来如果要考大学也可以，但要取决于他们的经济条件和志趣爱好。
特殊课程如此繁多，安排教学很不容易。校长和助理校长说，这靠教师的水平。本校教师都是经过严格考试录用的学过科学与教育学的大学毕业生。至于教学安排，主要靠不断重组班级。学校根据学生们的选择和教师力量，每年重组四次班级。这个工作靠电子计算机进行。
说话间，校方引来了三名12年级的学生。其中一名已被哥伦比亚大学记录在案，一俟中学毕业就可上大学；另一名准备考宾夕法尼亚大学的生物学博士学位；还有一名正在纽约州立大学听化学课。原来，美国每年要举行若干次中学生统一考试，其中有的是国家组织的，有的是科学社团或大公司为寻找科技人才而发起的，每次考试中得分最高者，可获得一定数量的奖学金，有关大学的系科看中了，也可以优先录取。山顶中学为了鼓励多出这些尖子，规定凡经允许到大学旁听有关课程的，可以迟到早退。
那么，学习成绩差的学生怎么办呢？回答是：另行辅导。哪门功课的学分不够就继续学哪门，直至达到学分为止。功课全面差的只好留级，直到跟上为止，该校留级次数最多的是连蹲三年。我们见到一间教室里，几十名年龄差别较大的学生跟着老师读课文。这是在辅导9—11年级中阅读能力差的学生。
校长们把我们带到他们的物理、化学、生物实验室参观。对于一所中学来说，那些实验室无疑是很不错的，室内有空调设备，器材也很齐全，但我们到一间正在做实验的实验室时，却发现里面熙熙攘攘，说笑打闹者不少。实验指导教师对我们说：“这些学生有些想入非非，真没有办法。”
（全文完）