| 袁先禄 |
1982-01-31 00:00 |
“读着这本书会使你流泪”——看美国新书《隐藏在富裕中的饥饿》
第7版()
专栏：国际书窗
“读着这本书会使你流泪”
——看美国新书《隐藏在富裕中的饥饿》
袁先禄
1974年11月，在美国费城，洛丽塔·施瓦兹—诺贝尔偶然碰见一个已经多天吃不上饭的老太太。她给老太太送了点吃的，并想了解费城是否还有人挨饿。出乎她的意外，在这个相当富裕的城市里，竟有不少人在饥饿线上挣扎。她写了一篇报道，发表在当年圣诞节出版的那期《费拉德尔菲亚》杂志上。这篇报道引起了很大震动，施瓦兹—诺贝尔因而获得了“罗伯特·肯尼迪新闻奖”。数月后，当她再去那里时，邻居告诉她：那位老太太已经饿死了。此后，施瓦兹—诺贝尔对美国的饥饿问题进行了广泛的调查。不论是在芝加哥、波士顿这样的大城市，还是在密西西比农村地区，她发现到处都有人在遭受饥饿的折磨，而且近年来问题日益严重。不久前，纽约普特南之子公司出版的《隐藏在富裕中的饥饿》一书，就是她进行了七年的调查的真实记录。
在一个如此“富裕”的国家的名城，发生了多少令人心酸的事情啊！一位老太太因饿得发慌，竟把一些骨头煮软了吞吃；一群孩子每天除在学校里吃上一顿免费午餐外，一个多月在家里没有吃过其它东西；一位老汉好几天只靠喝冷水来熬日子；一位怀孕半年的妇女，因为长期挨饿致使胎儿的心脏停止了跳动……如果说，城市里的饥饿被掩盖在繁华的景象中，因而并不那么显眼，那么，在密西西比的某些农村，常见的饥饿现象则令人触目惊心。作者在一个小村庄的诊疗所只呆了不长时间，就看到不少因营养不良致病的成人和垂死的婴儿。上述一切令人惘然的情景，都活生生地记载在这部书里。
在挨饿的行列中，黑人和其它少数民族居民、失去工作的老年人和单身妇女占多数。但是，作者指出，中产阶级中的某些人，在经济不景气的打击下，也日益面临贫困以至遭受饥饿的威胁。由于考虑到面子和以后的出路，他们往往竭力掩盖自己的窘境。书中记述了发生在芝加哥某公寓里的一件事：公寓经理发现一位房客晕倒了，经过检查才知道，他是饿晕的。
美国很早就有社会保险制度，十七年前政府宣布“向贫困开战”后，福利项目为数不少。但是，洛丽塔·施瓦兹—诺贝尔指出，这些项目并没有真正使穷人免受饥饿。书中详尽地记述了“妇女、婴儿和儿童补助”项目的执行情况——在成千上万母亲和孩子缺乏食物的时候，有关部门是怎样拖延执行计划和积压补助物资的。此外，某些地区挨饿的人得一连几个星期每天清晨四、五点钟去排队，才能拿到申请“食品券”补助的表格；不少急需救济的人却被认为不符合条件，特别是一些失业的中年人，因为他们“在劳动力市场上已嫌老而享受社会保险又嫌年轻”。正如作者所指出，即使万幸享受了社会保险或福利补助，“政府给他们的钱是死了就富余而活下去却不足”。
“读着这本书会使你流泪。”一篇书评这样写道。当然，《隐藏在富裕中的饥饿》一书的意义并不在此。作者指出，很多美国人认为，饥饿只发生在亚非拉某些穷困的国家，美国长期以来是世界粮仓，在按人口平均的食品产量高创历史纪录的国度，谁还会挨饿呢？但是，她认为，“饥饿并不单是匮乏或穷困的结果”。那末，在美国这样富裕的国家里，饥饿现象不仅存在，而且还有发展，原因何在呢？读了这本书，这个问题不能不引起人们的思考。 |
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