人工智能的崛起

第3版()
专栏：当代科技

人工智能的崛起
童天湘
机器有智能吗？只要把人的智能赋予机器，机器就有智能。这在本世纪四十年代以前，还是一个美好的愿望。直到本世纪四十年代中期出现电子计算机以后，这种愿望才成了现实。
到五十年代中期，人工智能崛起了。1956年，美国学者纽艾尔、J．C．肖和塞蒙编制一个叫做“逻辑理论家”的计算机程序系统，一次就证明了怀特海和罗素的名著《数学原理》的几十条数理逻辑定理，整个证明过程都是机器自动进行的。把人证明定理的智能赋予机器，标志着人工智能的真正开端。1962年，工程师塞缪尔编制一个下跳棋的程序，不仅战胜了设计者塞缪尔本人，而且打败了曾经是美国一个州的棋赛冠军。1980年，我国数学家吴文俊用计算机证明几何学定理，还发现了两条新定理，进一步表明创造性思维也能模拟，复杂的数学演算，可以利用计算机的高速运算来解决。
现在，人工智能形成了一个重要的新领域——知识工程，其中最“热门”的是专家系统。之所以叫做专家系统，就是先把专家的专门知识和丰富经验赋予机器，再将应用对象的有关参数输入机器，让机器自动地将两者加以对比，作出判断，其功能相当于专家的“会诊”，能得出正确的结论。美国已将一种探矿专家系统运用于石油开发，我国也将中医诊断系统应用于门诊。实际上，这是一种人工智力资源，已引起发达国家的充分重视。
人工智能的实践证明，过去通常需要人的智能才能解决的问题，现在机器也能解决，甚至解决得又快又好。可见，人工智能并非人类智能的简单复制，而是智力的放大。它是研究如何用机器去模拟和扩展人脑的智力功能。如果给计算机配上智能软件，就是一种智力放大器，或叫做智能机器。人工智能的全面发展，就是制造智能机器人。它也是一种智能机器。智能机器是机器发展的质变。以往人类使用的工具，从原始石器到近代机器，都只是体力的放大，是人手的延长。现代射电望远镜和电子显微镜，也只不过是感官的延展。只有智能机器才是人脑的延伸，可以代替繁杂的脑力劳动。如果说，在蒸汽机之后有了工具机才导致真正的工业革命，那末，在电子计算机之后有了智能软件便导致了新的工业革命。于是，自动化便进入智能化，计算技术便发展为智力技术，并且成为提高生产力的重要因素。如果说，电力技术到最后终将成为消除城乡对立的强有力的杠杆，那末智力技术到最后就终将成为消灭脑力劳动和体力劳动之间差别的强有力的杠杆。
就世界观和认识论而言，人工智能有深刻的意义。智能机器不仅是智力的物化，更重要的是物化了的智力。以往的唯物论只承认物质的东西产生精神的东西，现代唯物论还要承认精神的东西能用物质的东西再现出来，特殊有机物人脑的思维活动能用无机物机器的程序过程再现出来，从而证明人脑与机器、精神与物质的统一性。这种统一性的基础是信息处理，但不意味着思维活动可以归结为信息处理，从而迫使人们进一步去揭开人脑之谜，探讨思维的机理。有人认为，在今后若干年内，探讨人脑活动的主要信息流，将不是来自脑科学，而是来自人工智能。其影响可见一斑。