卫星救难

第7版()
专栏：国际科技

卫星救难
兵军
一架加拿大飞机失事，驾驶员等三人被困在这个国家西南部荒无人烟的深山中。正当他们呼救不应、束手无策时，一台被他们遗忘了的发报机自动发出信号。接着，飞越该地区上空的救援卫星收到信号，并立即将它传到渥太华附近的地面接收站。于是，这三人得救了。
这是发生在1982年9月9日的事，是人类历史上首次利用卫星成功地发现和救援了空难遇险者。此后，救援卫星不断发现失事的飞机、轮船，经积极营救，使不少人脱险生还。
随着航空航海技术的发展，发生空难、海难的可能性已越来越少，但目前还不能完全杜绝。失事后通过无线电发出SOS呼救信号，是至今使用的重要手段，可是，这一办法受到地域、时间等限制。因而，海、空事故有时仍然难以救援。
早在七十年代初就有人提出建立卫星系统救援失事的飞机、海轮。几年后，苏美两家就有关研究工作规模、摊派款项和建立卫星系统的期限等问题达成协议。加拿大、法国对此计划极为关注，从技术上大力促成。1979年11月，在列宁格勒签署了苏、美、加、法四方协议，决定在建立国际搜索救援系统方面进行合作。1983年，英国、挪威已正式参加。日本、芬兰等国也表现了浓厚兴趣。
1982年7月间，苏联为此系统发射第一颗“宇宙—1383”号卫星，绕地球一周需12小时。两个月后，这颗卫星发现了失事的加拿大飞机，受到人们重视。次年3月24日，“宇宙—1447”号卫星进入轨道，绕地球一周时间缩短一半。四天之后，美国发射了它的第一颗救援卫星。按计划，它还应发射一颗相同目的的卫星。只要配置四颗卫星，即能覆盖地球表面。到那时，地球上任何地区发生的事故，在一个半至两个小时内即可发现。
为使国际卫星救援系统发挥作用，需具备几个条件。首先，参加国的飞机、轮船都应配备一个称为“无线电浮标”的密闭装置。一旦出事，它就会自动启动，按规定的频率（406兆赫芝）和波长（74厘米）发出信号。其次是发射到近地轨道的救援卫星，它上面装置的收报机也以相同频率和波长工作。第三是需建立一批地面信息接收站，向有关部门发出无线电通知，组织救援。
利用卫星做救援工作还刚刚开始，但这项国际合作事业是会有广阔前途的。