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李学江 1985-06-30 00:00

世界奇观——爱厄斯独石山

第7版()
专栏:

世界奇观——爱厄斯独石山
李学江
在澳大利亚中部一望无垠的荒漠上,一座硕大无比的独石山拔地而起,突兀独立。每当日出、日落时,它在阳光映照下,显示出浅红、深红等奇异的色彩。这就是遐迩驰名的爱厄斯五彩岩石。它正好位于澳洲大陆的中心,离最近的城市也有二百八十英里之遥。石山高达一千一百四十英尺,绕山一周路程约五英里半。人们认为它是世界上最大而且壮观的独块岩石之一,每年都有十多万人从世界各地慕名前来,一睹为快。
石山何以能变成红色呢?从沙漠高温说到空中尘粒说,众说纷纭。但最终的答案却简单得出人意外:爱厄斯岩石正在生锈。原来岩石含铁量高,因在微湿的空气中氧化而发红。清晨和傍晚时分,阳光从很低的角度照射到这些氧化铁的微粒上,岩石便变红发亮如同在燃烧。
最令人惊讶的是岩石年代的古老。历经六千万年的狂风骤雨,它周围同样硬度的长石砂岩都已风化瓦解,唯独它还岿然屹立。据地貌学家分析,也许是受到来自不同方向的压力,岩石易受风化的自然接缝都被紧紧地挤压结合了,从而防止了水渗,减缓了风化。
石山四面陡峭,无法攀缘。只有侧翼一条狭路可达顶峰。这还是1873年一位名叫威廉·克里斯蒂·高斯的测量员攀登的路线。他来自南澳州,故以当时南澳州总理亨利·爱厄斯的名字命名这座石山。他赤着脚往上爬,磨得两脚血疱模糊。到达山顶时他喊道:“我值了!美景报偿了我”。他的确道出了数以千计的后来者的心情。
一眼望去,爱厄斯岩石是光秃的、死寂的。但它却是袋鼠、山猪、狐狸和野狗的乐园。也常有野兔藏身于石隙之中,苍鹰高栖于山岩之上。
但,这儿是全澳最干旱的地区。年降水量只有八英寸,而年蒸发量可达一百零八英寸,因而植物和禽兽都具有高度的耐旱性。
现在,住在石山四周的土著仍有一百多人,主要靠狩猎为生。除了表面上可以看到些许外来影响,他们依然过着古老传统的生活。


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