富国何以穷人日增

第7版()
专栏：域外拾零

富国何以穷人日增
唐若水
说来也怪，在号称“世界第一富国”的美国，穷人的数目近年来却与日俱增。前不久，美国的一家报纸《今日密歇根》透露：根据某官方机构的统计，全国目前的穷人数已高达三千五百万，其中将近40％是儿童；此外另有一千二百万人在官方规定的“贫穷线”“上下徘徊”——他们虽不算是穷人，但“随时随地”都有可能沦为穷人。他们不仅物质生活困苦，精神上也难免悒郁寡欢。
当今，美国的穷人并非个个都是失业者以及他们的家庭成员。一项统计证实，“当代穷人”中有“相当比例”是那些全年工作的职工。由于工资过低和物价上涨，他们虽然拚命工作，却仍受着挨饿的威胁。一位经济学家还指出，今天的美国穷人比五年前更不易“摆脱贫穷”，因而他们更“值得同情”。
穷人不断增加，无疑引起美国社会各界的关注。一位年轻的社会学家艾密迪在报上分析说：“在第三世界国家发生饥荒倒是情有可原，因为农业不发达，一遇到灾荒便一筹莫展。但我们美国有最好的土地和气候，有最先进的农业科学技术，我们的粮食堆积如山，然而却有那么多人挨饿——这真叫人不可思议！”此外，她还批评政府“冷漠”地准备削减对穷人的救济，并呼吁国家和私人“合力”来帮助穷人“摆脱困境”。
贫富悬殊、社会两极分化，这是资本主义制度必然产生的恶果。美国《洛杉矶时报》曾经这样描述：“匮乏与花天酒地、潦倒与穷奢极侈、赤贫与豪富并存，这始终是美国一般的城市生活中，特别是纽约的城市生活中一个矛盾的现象。”据调查，今日美国的百万富翁已达到四十万人以上，而与此同时，数千万贫民的处境则仍无改善。以哈佛大学公共卫生学院教授布朗为首的特别工作小组今年初公布的一项调查报告指出：尽管美国农产品“生产过剩”，但是，“多达两千万的美国人每个月都会有段时间挨饿”。这，也许是美国经济繁荣下一个引人注目的现象吧！