绿楠和山桂花

第3版()
专栏：自然保护区景物

绿楠和山桂花
艾淋
一株高大、美丽的树木，矗立在林间的路旁，它叫绿楠。
绿楠的故乡在海南岛。在地球上，它只生活在海南岛一处。
叫它绿楠，可它并不和各种楠木同属樟科，而是木兰科大家庭的一员。木兰科植物多极了，但大部分生活在亚热带，海南岛上只有少数几种，因为这里已属热带。
和许多木兰科树木一样，绿楠很漂亮，树上开放着跟莲花相似的大白花，香味浓郁。因此，它的学名叫海南木莲。
为什么叫它绿楠？可能是它的木材可以和名贵的楠木媲美吧。其实，它比楠木还要珍贵一些。在海南十大名材中，没有楠木，却有海南木莲。另外，从木材的颜色和花纹的图案看，海南木莲是名列第一的。它的颜色是绿色的，花纹似绿色的云朵；它的主干和枝条的皮肤，也都是绿色的。
海南木莲不怕潮湿，不怕没有阳光。即使头顶上有多株大树压住，它也能向高处伸去，最后占据林冠。
它不怕冷。人们把它引种到纬度稍高的广州，照样可以长得很好。
在热带天然林中，木兰科植物虽少，但珍贵的树种却不只海南木莲。我们再说西双版纳的山桂花。
在西双版纳自然保护区追踪野象群的那几天，河谷两岸的山桂花，给人们的印象深刻极了。
我们的目标当然在野象，如果不是特别有意思的植物，肯定不会注意它。我们在一条河谷中加快步伐而又不出声地前进，路旁不断出现高大的树木，而最高最粗的一种，叫山桂花。稍许注意了一下，在热带天然林中，散生的、成小片的山桂花很不少。它们棵棵胸径都有一米左右，高三十米以上，看不到顶，在万树丛中，威风凛凛，犹如率领千军万马的元帅。
我国是桂花的故乡，人们非常喜欢它，因为它是芳香植物的冠军。在西双版纳的许多地方，四季桂正在盛开。然而，西双版纳的傣族同胞更爱山桂花。桂花之前加一个“山”字，情况就完全两样，它不是芳香植物，而是上等的用材树种。当地人民喜欢用它建造房屋，说它比松木还要坚硬而耐久，不怕水湿，不怕虫咬。
为什么同叫桂花，一如巨人，一如幼子？查它们的家谱才知内情，桂花本是木犀科植物，而山桂花却是木兰科大家族中的一员。