| 李云飞 |
1986-02-28 00:00 |
堂前燕飞入百姓家——记英国企鹅出版社
第7版()
专栏：英国通讯
堂前燕飞入百姓家
——记英国企鹅出版社
本报记者 李云飞
徜徉在英国的书店里，有一种书显得格外醒目：它的封面上有一个椭圆形的标志，里面印有一只黑白色翘首站立的企鹅。这就是企鹅出版社出版的书籍。这种书，不看它的内容和书名，光看封面的颜色就可以知道它的分类：桔红色的是小说、浅蓝色的是传记、紫色的是剧本、灰色的是时事政治、绿色的是侦探破案、红色的是特种书、黄色的是其他类。
在英国的两千多家出版社中，企鹅出版社虽然也在十大之列，但论历史，它不算最长，论规模，也不算最大。可是它在英国却家喻户晓，享有很高的声誉。它的经理阿伦·莱恩生前，英国王室授予他荣誉爵位。他的贡献在于大批地出版内容严肃而又价格低廉的平装书。出平装本的书他当然不是第一个。但在大批出版这种价格低廉的书方面，他在英国却是开拓者。廉价出版物的大批出版，对于英国社会普及文化知识起了极大的推动作用。正是因为如此，去年9月，这个出版社成立五十周年时，几乎所有的英国报纸、杂志都发表了纪念文章。人们称颂阿伦·莱恩的平装书是二十世纪英国最重要的发明之一，是开放大学的非正式的前驱。
据说1935年7月，当时三十二岁的莱恩有一次从埃克赛特的朋友家里度完周末回伦敦时，感到在火车上时间挺长的，想在车站上买本书看看，但是没有。回去后就下决心出版值得读而又便宜并且携带方便的书籍。当时他只有一百镑资本，于是与别的出版社商量，重版十种包括海明威的《永别了，武器》在内的原先的精装书，每本六便士，只相当于十支普通香烟的钱。而当时精装本的书是平均每本七先令六便士。他受到不少出版商的冷遇。但由于学生和一般人都买得起，出版后很快就销售一空。到了年底就出售了一百万册。开始，他是想以他家乡布里斯托尔的象征海豚做标志的。后来一位女秘书无意中说了句：“企鹅怎么样？”他就给了一个年青人六便士，让他到动物园去。这个人回来后就画了一张企鹅，他很满意，觉得很可爱，于是就成了以后的标志。此后销路越来越大，第三年起就一直赢利了。就是在第二次世界大战期间还出版了七百多种书。到了六十年代，是企鹅出版社的鼎盛时期。七十年代不景气。1978年由美国出版商彼得·梅耶接收，由于商业利润的驱使，出版方针也有所改变，并且不再专出平装本了。近年来又有所起色。现在它与其姐妹公司朗曼出版社都是英国最大的出版社之一，仅企鹅出版社每年就出新书四百多种，五千万册，在世界各地销售。去年9月，企鹅出版社在伦敦的皇家喜庆厅举办五十周年展览时，售出了第十亿本平装书。
记者在英国参观过一些贵族的宅邸，每一个地方都有专门的藏书室，书籍之多令人惊叹，而且都是特大开本，并且精装烫金的。这些书显然不是一般人所能问津。就是五十年前出的精装书，买得起的人也不多。现在，人们再也不会遇到当年莱恩在埃克赛特车站的情形了，因为车站、码头、机场、旅馆到处都有书卖，而且大部分都是平装的。从这个意义上说，企鹅丛书的出版，确实使英国出现了“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的局面。 |
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