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石宁 1986-06-28 23:00

电脑编辑词典

第7版()
专栏:国际科技

  电脑编辑词典
  石宁
最近,英国牛津大学出版社决定用新的电脑技术,重新修订《牛津英语大词典》,使这部世界闻名的巨型词典现代化。这是人类文化事业中的一个创举。
《牛津英语大词典》是一部巨型词典,它收录了十二世纪以来的全部英语词汇。从1884年开始出版,至1933年出齐,共十二巨册。由于社会经济发展和科学文化的进步,英语也随之涌现出许多新词汇,旧词也大量增添新义。于是从1957年起,牛津大学出版社编修《牛津英语大词典补遗》,1972年出版了第一卷;1976和1982年,第二、三卷分别问世;第四卷已于今年与读者见面。到此补遗全部出齐。
《牛津英语大词典》和《牛津英语大词典补遗》这两个版本,共有二万一千页,包括四十万个词条,其文字说明共约六千万字。收录的术语从A部首的声学到Z部首的动物学,其学科达五百种以上,涉及的科目范围极其广泛,从印花布技术、法国封建法律、海事保险到兽医学名词、动植物名词,等等,无所不包。仅就历史资料而言,就有历史事件、历史人物、各种制度、民族、经济、货币、贸易等方面。语言方面,则包括各种词源词义、语音语法的发展资料等。仅词典中的引语就达二百二十五万条之多。这部词典,历来被公认是一部最古老、最齐全、用途广泛的权威性工具书,是英国文物宝库中的名贵珍本。
如此一部卷帙浩繁而巨细一览的大词典,再用补遗的办法增添新内容,已赶不上社会前进的步伐,不便于学者使用了。只有用现代化的手段,对这部大词典加以修订改编,才得以保持其旺盛的生命力,继续发挥其重要的学术价值。而用传统的方法对此巨型词典进行修订,无论从人力、物力、时间来说,都是人们难以胜任的。因此,科学家们经过研究,决定采用电脑新技术来重编这部词典。
然而,用电脑编书,谈何容易,许多技术细节尚待解决。首先,要把这两个版本的词典正文存入磁带,以供电脑阅读,就需要创制一种光学辨认印刷符号的计算机系统。这两个版本印刷体例相当复杂。一个词条下往往包括几种不同的正文和字体,甚至不同种类的文字,如包括拉丁文、希腊文等等。而其版式也是多种多样。年代跨度很大。那些十九世纪排印的古本字体早已残旧模糊,只有靠辨认印刷符号的电脑,才得以攻克此关。其次,要靠电脑将两个版本的词条合为一体,将补遗中的新词条,插入词典的词条中,将补遗中的词条新义,搬入词典同一词条之内,也很不简单。
正在设计的电脑将具有三种功能:一、它可以自动将储存在磁盘上的两个版本的内容,按字体分离、归类,合二为一;二、编排词条的顺序,校对文字和修改错误,同时排出条样;三、将电子印刷符号变为正式的清样,并拼版、编排页码和照相,从而成为正式版型,技术要求十分严格。
电脑重新修订的这部巨型词典,预计1989年出版,并改名为《新牛津英语大词典》。


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