美国来的信

第8版()
专栏：

美国来的信
於梨华
我的侄儿，在纽约医院实习，他告诉我许多贫弱的老人被送到公立医院去，因床位不够，加上里根总统削减老年人的医药免费计划，医院接纳了这种病人，一两天后，就把他们送（也可以说是逐）出去。或者，太老弱的，就死在医院里。在纽约市，地小人多，买块墓地，比买幢房子还难。尤其在门哈顿，除非阔老，一般人是买不起的。我以前住在昆士区，每次去中国街，必经过斯顿墓地。那里密排的墓碑，挤得风都穿不过去。
侄儿又告诉我，在他实习的私立医院里，却有病危或患绝症的老人，因为家里有钱，医院每天用最先进的药物或技能吊着他们奄奄一息的生命。这种延命机，每天花费国家或私人的几千上万美金。近几年来，医学界议论纷纷，有的赞成以人道主义为本，尽一切力量维持人的生命，有的赞成以人的尊严感为本，由本人或他的家人决定是否需要延续他“无用及痛苦”的生命。不久前，贾伐斯，前纽约州议员，在纽约时报上发表了他的《死的尊严》的论文，他认为一个患了绝症的人不应该有决定他自己生或死的权利。他的文章发表后没多久，出版界发行了一本书《她最后的愿望》，描述一个患了绝症的七十多岁老太太，得到了她女儿女婿的援助，买到了可以使自己长眠的药。书是女儿在她母亲死后写的，揭露她自己的内心矛盾，最后还是尊重了母亲最后的意愿，以及她自己为了爱母亲而不愿母亲继续受苦的心情。书出来以后舆论对她褒贬各一，有人诬她为谋杀者，应受法律制裁，有人夸她是真正人道主义者。这个案件，是否了结、如何了结，我都不详，但它却突出了美国社会的矛盾。新闻报道，美国青少年自杀的数目，惊人的巨大，其他如车祸、吸毒以及凶杀的死亡，也都偏重于年轻人。人们司空见惯，对于庞大的数目，没什么反应。另一方面，极少数的绝症患者，偶有慈悯心的护士把延命机除却，以俾病人早日脱离苦海，但社会却有强烈的反应，呼吁制裁这样的护理人员。
很想听听你们对这事的感想。
於阿姨
（三十一）