奇迹由来

第7版()
专栏：

奇迹由来
陈伯霖
亚拉河从墨尔本市逶迤而过，在菲利普湾注入大海。上世纪末，这条河道和这个港湾曾经是全市藏污纳垢的场地，传播病菌和瘟疫的渊薮，人们避而远之。如今，河水明澄清冽，涟漪晶莹，两岸风景如画，湾内微风细浪，银波粼粼，显得格外洁净谧宁。作为澳大利亚的第二大城市，墨尔本市以环境优美、市容整洁，名列世界前茅。
这真是奇迹般的变化。它是怎样得来的呢？在市政当局的安排下，我们参观了在墨市附近的韦尔比天然污水处理工程。
9月初，春归南半球。我们驱车从市区出发，向西南行三十多公里，不多时便到了污水处理中心。这里远近一片嫩绿，绯红色的桃花缀满枝头，小溪弯弯曲曲，田园佳色，美不胜收，一座造型新颖的大楼矗立其间。没有料到，这样一幢漂亮的楼宇竟与脏臭的污水结下不解深缘，终年累月同它打交道。透过窗口，只见实验室里玻璃杯瓶摆得满满当当，技术员正在专心致志地摆弄着水样。少顷，主人端出几只杯子，让我们察看。有的盛着象画家洗笔的残墨；有的是半透明的浊水；有的呈淡绿色，澄清得象金鱼缸里的水。据介绍，这里处理污水完全不用机械，而是借助自流的方式，相当简便，效果很好，又十分经济。
韦尔比工程始建于1892年。当时墨尔本市人口尚不到目前的七分之一，但由于卫生条件差，污水横流，成为极大的公害。市政当局终于决定在亚拉河西岸用低廉的价格买下三千五百多公顷的土地，对污水进行过滤处理。目前，它已发展成为世界上少有的一个规模宏大的市政卫生工程，占地一万多公顷，不仅处理全市的70％的污水，年总量达一千六百七十多亿升之多，改善了城市环境卫生，而且因地制宜，大面积种植牧草，养牛养羊，发展畜牧业，创造出大量的财富。
我们的车辆沿着宽坦的沙土路驶去，茫茫大地，沟渠纵横。我们来到土壤过滤区，这里是四千二百多公顷的一片原野，极目四眺，一块块平整方正的洼地一直伸到天边。据说，这些洼地各宽十米、长一百八十米、深一百毫米、坡度为0.1—2％。市区的污水经郊区扬水站提升四十五米后，顺着二十多公里长的管道，注入这片洼地，在此停留两昼夜。污水中所含的氮、磷、重金属等物质，经过生物氧化、氨气等化合作用，以及植物和土壤的吸收，一一被净化。大约一半的水分被蒸发掉和渗入地层，所余一半明净清水，流入大海。整个滤程为二十一天，即污水在洼地贮留两天，干涸五天，其余十四天用来放牧。在碧波滚滚、一望无垠的牧草过滤区，我们看到黑乎乎的污水流进萋萋密密的草丛，就象注入层层细筛，杂质被分解和吸收了，沉渣化作淤泥，而无臭的淡绿色清水，汇入浩瀚的大海。
自流式处理污水的方法除占用地皮外，无需更多的投资。而且这里经常放养一万五千头良种黑牛，每年出生七千头牛犊，同时饲养着三万多只细长毛绵羊和大量山羊，可剪得四万五千公斤优质羊毛。丰硕的经济效益不但解决了工作人员的薪金和其他行政费用，而且是生产科研和基建资金的主要来源。（附图片）
韦尔比治污工程过滤区。