美国重视小学教育改革

第7版(国际)
专栏：

　　美国重视小学教育改革
　　戴荣光
号称世界强国之一的美国拥有诸如麻省理工学院、耶鲁大学和加州大学等屈指可数的名牌大学。但是，在美国同时也存在着世界上最差的大学。这类大学学生的学业水平平均只相当于日本高中生的水平。据1986年初美国政府的调查表明，1／8的美国人口不具备阅读能力，即看不懂一般的技术说明书和书信之类的应用文。美国联邦教育部于同年估计，全国约有1700万—2100万人为文盲。
美国高质量教育委员会在经过18个月的全国调查后，于1983年4月公开发表了题为《国家处在危险之中——教育改革势在必行》的调查报告，报告说，美国“社会的教育基础目前受到了日益增长的平庸潮流的腐蚀，它威胁着整个国家和人民的未来”。报告指出，1973年前对各国大学生成绩所作的国际比较表明，在19项学业考试成绩的评比中，与其它工业化国家相比，美国学生从未得过第一或第二；相反，却有7项为倒数第一。根据这次调查报告美国教育界的决策人认为：美国高等教育质量下降的主要原因是中等教育拖了后腿。
因此，从1983年，美国开始掀起了中等教育改革浪潮，对教材进行修改，加强数学、自然科学教学和对中学教师进行培训并进行任教资格考试等。到1986年初为止，美国已有42个州对中学教师进行了任教资格考试，其中包括纽约州在内的28个州要求所有新参加工作的教师都要参加全国中学教师的任教资格统考。
提高师资质量对提高中学教育质量不能说不无作用。但总的来说收效甚微。美国把教育改革从中学转到了小学。1985年10月，刚上任不久的美国联邦教育部长威廉·J·贝内特就委托教育界的22名著名人士组成了“初等教育调查团”，对全国的小学教育情况进行了全面调查。贝内特本人也亲自走访了20余所小学，并亲自登上讲台给小学生们讲历史课。1986年下半年，美国出版的《第一课》就是根据“初等教育调查团”的报告和社会各界的反应，由贝内特执笔写成的。贝内特在序言中说，小学是基础教育的基础。孩子们从走进小学课堂上第一课开始，就是基础教育的开始。继家庭之后，对孩子们的一生最有影响的机构就是小学，因为小学帮助他们形成第一的，然而又是持久的印象，小学教给他们抱负与技能，并将他们引入民众、引向文明和使他们走向世界。贝内特教育部长呼吁：美国要重视小学教育！《第一课》对美国的初等教育改革提出了许多具有指导性的方针政策和具体的改革措施。美国还进行了广泛宣传，以唤起美国各州教育部、社会各界以及广大的教师、家长们对小学教育的重视。