| 沈鸿 |
1987-11-30 00:00 |
《天工开物》——中国科技的百科全书——纪念宋应星诞辰400周年
第5版(理论)
专栏：
《天工开物》——中国科技的百科全书
——纪念宋应星诞辰400周年
沈鸿
今年是我国明代杰出的自然科学家宋应星诞辰400周年，也是他的名著《天工开物》刊行350周年。宋应星，明万历十五年（公元1587年）生于江西奉新，28岁中举，多次进京参加会试失败，47岁时任江西分宜教谕，后来又任过福建汀州府推官、安徽亳州知州等职。在他50岁的前后，曾写过《野议》、《论气》、《谈天》等著作，其中尤以1637年写成的《天工开物》著称于世。《天工开物》是一部全面总结我国明末之前农业、手工业生产技术和工艺的巨作，记述对象遍及国内各地而尤详于江西。按照宋应星“重五谷而贱金玉”的思想，这本书从记述主要农作物的生产种植技术开始，接着分别对纺织染色、粮食加工、制盐制糖、榨油制曲、冶金铸锻、采矿陶瓷、兵器车船、朱墨珠玉以及造纸等十八个行业的技术工艺作了详尽的介绍，并附有122幅生动的插图，记述了各种在当时居于世界先进水平的技术成就和科学方法。他还寓意深长地把这部著作定名为“天工开物”，既肯定大自然创造万物，又强调人类运用自身力量和技巧加以开发改造，充满了朴素的唯物主义精神。
明代末期，我国的农业和手工业生产已有很高的发展，商业、外贸和城市也随之繁荣，资本主义的萌芽开始滋长。社会经济的发展，促进了科学技术的进步，产生了造就学术领域巨人的需要。李时珍及其《本草纲目》，徐光启及其《农政全书》，以及徐霞客和他的《游记》，就是这一时期的几个突出范例。而宋应星的《天工开物》，则把农业和手工业相结合，从专门技术的角度，把十八个生产领域中几千年来积累的技术经验加以全面概括，并填补了以往技术著作中的不少空白，构成一个完整的科学技术体系。因此，这一划时代的作品在中国古代科技史上占有里程碑式的重要地位，被称作“中国技术的百科全书”，并先后被译成多种外文，受到国际学术界的高度重视，在世界科技史上成为一部重要名著。
宋应星生活在程朱理学占统治地位的封建社会，从小受到“万般皆下品，唯有读书高”的灌输，所以在青壮年时期很自然地走了“学而优则仕”的道路。具有戏剧性的是，他在科举试场上屡遭失败。但就在这一时期，他利用各种机会接触到各阶层劳动群众，了解各种生产技术知识。实践的教育逐渐改变了宋应星的价值观，使他的思想升华，终于把全部精力倾注到研究被封建文人诬之为“奇技淫巧”、“雕虫小技”的农业、手工业工艺上，写出了不朽作品《天工开物》。宋应星的生活道路，对当今的知识分子，尤其是青年知识分子，仍然有着现实的启迪意义。由于封建社会重士大夫轻工匠传统的长期影响，那种重理论轻实践、重科学发现轻工程技术的观念，仍在我们的社会里有一定的市场，使人们不能摆正两者的关系。应当使我们的理工科大学生和研究生们认识到，科学必须通过技术才能转化为现实的生产力，社会主义现代化建设需要大批懂科学、有能力、有经验的第一流工程技术人员。处于改革浪潮中的工农业战线，是大有可为和施展抱负的场所。道路就在脚下，要投入这条宽广的大道，去研究、开发四化建设中的生产技术问题，谱写当代的《天工开物》，使宋应星崇尚生产实践的科学精神更加发扬光大。 |
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