古代壁画上的动物复活记

第8版(每周文摘)
专栏：

古代壁画上的动物复活记
一八八七年，世界上最后一匹草原野马死去了。德国慕尼黑动物园主任亨兹海克和柏林动物园主任洛兹海克兄弟俩认为，法国的白岬和拉斯考洞窟中，一至三万年前石器时代壁画上的动物可能是现代家畜的祖先，漫长的进化历程使它们的后代变得千姿百态，但是后代始终保留着先辈身上的遗传物质；因而可以运用遗传学原理，逆转进化程序，使已销声匿迹的动物东山再起。
这兄弟二人用波兰的雄马进行配种，这种马被认为是中亚草原野马的后代。雌马是经过精心挑选的冰岛、苏格兰和北欧的畜养马。
第一批小马呱呱坠地后，他们仔细寻找具有草原野马特征的幼马，再与波兰种马进行交配；然后在下一代小马中，再次进行挑选，直至一九三七年出现第五代小马。
这时，这两位动物学家看到的是他们从未见过的动物：毛色鼠灰，四肢细长，与壁画上的野马毫无二致。它们的四蹄坚固得令人难以置信，胜过世界上所有的畜养马或野马。
严寒时节，小马的毛变了颜色，成为银白色。随着季节交换毛色，这是野马的又一个特征。古代壁画上的动物终于复活了。如今，这些草原野马的足迹已遍布欧洲和美国的各个动物园和禁猎区。
他们用同样的技术，经过十年的配种，又培育出早在十七世纪就已灭绝的欧洲古代原牛。它们与古代壁画上的原牛简直一模一样。
（摘自《自然与人》一九八七年第六期　周满章文）