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陈特安 1990-02-28 00:00

英国经济面临的难题及其对策

第7版(国际专页)
专栏:英国通讯

  英国经济面临的难题及其对策
本报记者 陈特安
在英国财政大臣梅杰即将于3月20日公布他的第一个预算前夕,2月8日英国中央银行英格兰银行在其季度公报中呼吁:新预算务必保持坚定的财政立场,不能松动税收和利率。英国广播公司更直言道,制定这个预算,旨在“挡开通货膨胀和经济衰退的双重威胁”。可见,1990年的英国经济面临在“通货膨胀和经济衰退”之间走钢丝的艰难局面,也如同财政大臣梅杰在“秋季财政声明”中说的,是“不容易的一年”。
严重通货膨胀危险依然存在
10年多来,英国经济发展具有较明显的周期性。从1979年下半年至1981年,英国经济也未能幸免于战后第三次世界性经济危机的冲击,1980年和1981年国内生产总值负增长,分别为-1.8%和-1.1%;1982年开始复苏。国内生产总值增长1.8%,到1987—1988年进入高涨阶段,国内生产总值分别增长4.5%和4.6%。1989年经济增长开始放慢为2%,预计1990年经济增长率仅为1.25%,被人称为“接近经济衰退的边缘”。英国经济又周期性地面临着棘手的难题。
英国“通货膨胀依然令人不安”,这是英格兰银行敲响的一声警钟,道出今年英国经济面临的一个难题。久经沧桑的针线街“老妇人”(英格兰银行的别称)的担心并非杞人忧天。目前,尽管英国经济过热已有所“降温”,但要把英国通货膨胀率降低到主要竞争对手的水平的进程依然“缓慢”。去年12月份的通货膨胀率仍高达7.7%。据官方预计的数字,到今年底,英国通货膨胀率将仍达5.75%,既高于经济合作与发展组织平均4.3%的通货膨胀率,也高于西欧4个主要国家平均4.1%的通货膨胀率。尽管近期房屋抵押利率将下降到零售价格指数之下,有利于降低通货膨胀率,但此间分析家担心这可能会被管理费用上涨和地皮税转变为地方税所抵消。无怪乎英格兰银行在其季度公报中忧心忡忡地强调,严重通货膨胀的危险依然存在。
此间分析家认为,这是因为目前英国仍存在导致通货膨胀的多方面因素。首先,单位工资成本增长过快。据统计,英国名义工资10年内增长145%,扣除通货膨胀因素后的实际工资增长为28%,是日本、西德和法国实际工资增长的2倍。据英国官方数字,1989—1990财政年度,英国整个经济部门的平均工资成本增长9.25%,在1990—1991财政年度,预计平均工资仍将增长8.5%。工资开支的迅速增加使消费增长率赶上甚至超过经济增长率,其结果是通货膨胀率上升。其次,英镑汇率依然不稳,英格兰银行担心政府反通货膨胀的努力可能由于英镑的进一步疲软而付之东流。尽管英镑比价已从去年底下跌6%的低点提高了3.6%,但英格兰银行警告说,英镑比价再度进一步疲软的可能性已经增加。据认为,最近西德与民德讨论统一货币增加了人们对西德提高利率的担心,因为西德中央银行已经声称,欧洲货币体系的重新组合,可能增大从西德外部而来的通货膨胀的压力。而西德提高利率又可能在整个西欧引起连锁反应造成一个高利率的环境,使英镑又受到强烈冲击而不得不作出诸如贬值或再度提高利率的选择。此外,政府控制公共开支的经济战略也尚不能完全如愿以偿,《经济学家》杂志仍把公共开支喻为“一头未驯服的海底动物”。外贸赤字尽管最近有所改善,由去年第三季度的67亿英镑下降到第四季度的45亿英镑,但预计今年全年外贸赤字仍将达140亿英镑。这些都使政府降低通货膨胀难上加难。基于以上这些因素,英格兰银行公报警告说,英国今年通货膨胀率比政府预期的5.75%还要高。此间经济学家预计在6.6%左右。
经济增长锐减不可避免
基本利率居高难下,经济接近衰退边缘,这是今年英国经济面临的又一难题。
目前,英国基本利率高达15%,据预计,到年底降为13%,仍在西方主要工业国家最高水平之列。在这种情况下,一般预计,英国1990年经济增长将进一步放慢,甚至接近衰退,连英格兰银行也警告说:今年英国经济活动可能要低于预计经济增长1.25%的水平,经济显著放慢是不可避免的。
英国经济出现这种不景气的局面,除有资本主义经济周期性的内在规律及国际经济环境的影响外,还有其国内政策、结构因素等方面的原因。其一,仅用提高利率、紧缩货币的政策控制通货膨胀,而不辅之以增加个人所得税等政策,首当其冲的是投资,从而容易造成投资萎缩、生产能力增长停滞。企业界对此怨言颇多就是例证。其二,英国公司企业目前对高利率的承受能力已较为脆弱,不少工商企业出现财务赤字,主要靠银行借款来抵补。去年头三个季度,英国公司财务赤字增加2.5倍达15亿英镑。它占国内生产总值的比重已大于1974年和1979年,而这两年的公司财务赤字都导致了经济衰退。其三,公司的库存“非常巨大”,到去年第二季度已达60亿英镑,随后还继续增加。为减少占压资金,恢复库存量与产量的正常比重,需减少库存几十亿英镑。这自然也要引起投资停滞和经济增长放慢。
反通货膨胀仍是当务之急
一方面要控制通货膨胀,另一方面又担心经济衰退,今年英国经济左右受制、步履艰难,如同此间经济学家所说“面临艰难的调整”。
事实的确如此。玛·撒切尔政府深知通货膨胀会比经济衰退造成更大的威胁,因而坚决把控制通货膨胀作为政府首要经济目标。其主要对策是:严格控制公共开支;继续保持必要的高利率;继续控制货币供应量;同时,近期内不会贸然减税。显然,为了实现其控制通货膨胀的目标,政府还不惜冒使经济接近衰退边缘的风险。
财政大臣梅杰在秋季声明中强调:政府的“首要目标必须是果断地降低通货膨胀,并把它保持在低的水平。为了达到这一目标,整个经济必须放慢”。


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