纪念说书艺术家王少堂

第8版(副刊)
专栏：大地

　　纪念说书艺术家王少堂
罗扬
去年是我国扬州评话艺术家王少堂同志诞生１００周年。中国曲艺家协会、江苏省文化厅、扬州市人民政府等单位联合举行了王少堂百年诞辰纪念会，认真总结了他走过的艺术道路和艺术成就，以求在继承优秀传统的基础上进一步推动扬州评话艺术的发展，弘扬民族文化。
扬州评话在说书艺苑中独具风采，已有数百年的发展历史，先后出现过许多卓有成就的说书艺术家，拥有众多的书目，吸引着广大听众。明代末年出现的大说书家柳敬亭，就是当时扬州评话界一位杰出代表。王少堂出身说书世家，是二十世纪出现的扬州评话艺术的集大成者。他继承了扬州评话和我国说书艺术的优良传统，从内容到形式都进行了改革和创新，大大丰富和发展了王家说书艺术，把扬州评话艺术推向新的高峰。新中国成立以后，王少堂为人民革命的胜利所鼓舞，努力提高自己的思想觉悟，在思想上艺术上都获得新的飞跃，终于光荣地参加中国共产党的行列，成为一位自觉地为实现共产主义的伟大理想而奋斗的艺术家。
王少堂的大半生，是在黑暗的旧中国度过的。他受父辈的熏陶，从小爱上说书艺术，１２岁就登台演出。他刻苦自励，在继承家学的基础上，博采众长，独运匠心，很快就显示出非凡的艺术才能。但在旧社会里，说书艺人地位低下，饱经磨难和痛苦。民族、国家和人民的深重灾难，更使他认识到旧社会的罪恶，激起了对旧社会、旧势力的憎恨和对劳苦大众的同情，并把自己的所爱、所恨倾注在说书艺术当中。他通过《水浒》这部书，生动地描绘出封建社会人吃人的悲惨情景，歌颂了农民起义的英勇斗争，揭露了种种旧势力的罪恶，塑造出武松、宋江、卢俊义、石秀等众多英雄人物形象，表达了人民的感情、愿望和要求，因而，他的演出受到人民的热烈欢迎，赢得“《水浒》王”的称号，被尊为一代名家。解放后，他以革命文艺工作者的标准严格要求自己，一方面认真整理传统书，一方面编演新书，力求把最好的艺术品奉献给群众，表现出一位人民艺术家对人民负责、全心全意为人民服务的崇高精神。
王少堂从小跟父亲学艺，同时受伯父的指教，接受了他们和他们的先辈邓光斗、宋承章两大流派的说书艺术。他还虚心向其他名家学习，注意吸收各个流派的长处，在继承先辈的艺术成果和经验的基础上，结合自己的条件，锐意进取，大胆创新。这突出地表现在《水浒》这部书上。凡是听过他说这部书的听众或读过他这部书的演出本的读者都会深切地感到，王少堂的确有惊人的创造天才，经过他的创造性劳动，扬州评话《水浒》在深化主题、塑造人物、结构故事、运用语言和说表艺术等方面都取得超越前人的成就，并逐步形成新的艺术流派。从他的艺术成就和实践经验中，我们可以清楚地看到，不继承，创新就没有基础；不创新，也难以继承，难以发展。只有把继承和创新很好地统一起来，才能促进艺术的健康发展，取得预想的成功。
作为一代艺术大师，王少堂练就一套非凡的说表艺术。他的说表是那样细腻、准确、自然、生动，那样铿锵有力，节奏鲜明。他只用口讲指划，就能把书中的人物、情景，说得活龙活现，使人如见其人，如闻其声，如临其境。他的眼神运用得那么好，通过他的眼神的瞬息万变，人们就可以感觉到故事情节的波澜，人物思想感情的起伏，起到强化表演的作用。老舍先生曾经这样形容他的表演：“他的一抬手，一扬眉，都能紧密地配合他口中所说的，不多不少，使人听到他的叙述，马上就能看到形象。”他的说表艺术的确达到炉火纯青、出神入化的地步。
王少堂能够成为一位大艺术家，是与他的勤奋好学分不开的。他无门户之见，凡是有用的东西，他都用心学习，多方求教。他喜爱书法、绘画，注意从中悟出说书之道；他欣赏拳术，以便演好武打情节，并得到养身之法。连坐牢，他也当作了解社会的机会。解放后，他更加自觉地与工人、农民结合，在群众生活和斗争中锻炼自己。他虚怀若谷，永不满足已经取得的成就。所以，他的思想能够跟随时代的前进而前进，他的艺术也不断有所提高，有所创新，有所发展。同时，他热心培养人才，奖掖后进。他把自己的艺术一方面传授给筱堂、丽堂，一方面热情培养不少愿向他求教的青年演员。
王少堂作为一位承前启后的大艺术家，是当之无愧的。不幸的是，“十年动乱”夺去了他宝贵的生命。然而，王少堂的光辉业绩是不可磨灭的，他将永远活在人们的记忆中。