| 成幼殊 |
1990-11-30 00:00 |
从哥本哈根圆塔天文台眺望——中丹合作研制水平子午环
第7版(国际)
专栏：
从哥本哈根圆塔天文台眺望
——中丹合作研制水平子午环
成幼殊
我国和丹麦天文学家合作研制的反射式全自动水平子午环不久前已安装在陕西天文台，这一世界迄今最大的天文子午环，受到国内外天文学家的重视。
在丹麦首都哥本哈根市中心区，有一座建于公元一六四二年的瑰丽圆塔，塔顶是座古天文台。它被视为建校已五百多年的哥本哈根大学的标志。而世界上的第一架天文子午环就曾安装在哥本哈根西郊，它的制作者是沃尔·罗默。罗默于公元一七○四年在这里建起一座图斯库伦姆天文台，用他所研制的仪器进行天文观察，并把它和圆塔天文台的观察所得进行比较。
罗默热衷于天文仪器的研制。他认为天文学是一种既要运用心智，也要运用感官和双手的科学。他把精制出能更好地进行天文观测的仪器，作为自己最重要的使命。子午环就是他在自己所制经纬仪的基础上的创新。
这种我们现在所称的传统子午环有一架折射望远镜，绕东西方向的水平轴转动，所以能观测到子午面以内的天体，是由于仪器装有精密度盘，能精确地指示仪器的方向。直到现在，子午环仍然是天体测量的基本仪器之一。仪器本身，主要是在终端技术方面有了改进，原理仍无变化。如，美国海军天文子午环的接收终端用电荷耦合器件，可以观测到亮度小于十七点五星等的天体（星愈亮，星等的数字愈小，甚至为负数。肉眼仅能看到六星等的星，其亮度为一星等星的百分之一），在两个半小时以内就能观测到三点八万颗星。
现我陕西天文台的水平子午环，是由丹麦哥本哈根大学天文台的国际著名天体测量学家埃里克·霍克博士负责总体设计而研制的。据霍克说，已历时十多年。不少中国人员曾为此去丹麦学习，霍克博士也曾数次访华，双方共同攻克了一个又一个难关。
这种水平子午环和一般子午环的主要差别何在？我科学院陕西天文台本课题负责人李志刚副研究员认为：由于地球重力影响，使得子午环口径不能太大，一般不超过二百毫米，而多为一百八十毫米。为了解决这一问题，在研制新的水平子午环时尽可能增加望远镜的有效口径。我水平子午环的有效口径因而达到二百四十毫米。
目前，水平子午环的研制除陕西天文台外，主要在苏联的普尔科沃天文台、喀山大学天文台和基辅天文台，以及丹麦的哥本哈根大学天文台。它们都已进入试观测阶段，有的已获初步结果。我陕西水平子午环的研制还得到南京天文仪器厂的合作，经初步调试，用目视测微器观测恒星，成像质量良好，仪器稳定，下一步不但可望用以观测研究天体，提供它们的精确位置，而且将在研究银河系动力学、恒星的形成、演化等天文学领域产生重要作用。国际天文学会对此很重视，专门成立了水平子午环研制工作组，由苏联和我国专家分任正副组长。
从哥本哈根圆塔天文台远眺，虽然看不到中国古都西安，但能看到今天交相辉映的东西方天文学成就，它将进一步为人类作出贡献。 |
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