地球将“冻化”还是“火化”

第8版(每周文摘)
专栏：

　　地球将“冻化”还是“火化”
据天文学家研究认为，宇宙中的所有星系，都有它的一定寿命。地球到最后将以什么形式终结“生命”？科学家们作出了“冻化”和“火化”两种推测。
以往，有些专家认为，地球最终将会变成一个巨大的“冰球”。其推理是：太阳不断地向空间倾泻能量，它的能量将会逐渐减少，温度和光度将不断下降，最终便会熄灭。在太阳逐渐走向熄灭的过程中，地球也会随之逐渐冷却。最后，地球将会以“冻化”状态存在于冥冥的宇宙之中。
自从近年揭开了太阳发光的奥秘后，有些科学家提出了地球将会以“火化”终结的新推论。他们的解释是：太阳之所以发出强光和热力，是以氢核聚变的形式不断向外辐射能量的结果，大约每秒钟损耗４００万吨的物质。当大部分氢燃料耗尽之后，其它元素将会接替其聚变反应，而且所产生的能量将远远高于氢聚变而扰乱太阳的内部，因此太阳的外壳将会剧烈膨胀。总有一天地球将会被极度膨胀的太阳吸引进去烧成灰烬。
不过，据推算，地球被“火化”的时间大约距今尚有１００亿年。届时，人类大概已有能力来挽回地球的命运，或者已移民到其他适合居住的星系去了，所以大可不必杞人忧天。（１２月１０日《扬子晚报》）