由冷转热的墨美自由贸易

第7版(国际专页)
专栏：

　　由冷转热的墨美自由贸易
胡泳
６月中旬，墨西哥总统萨利纳斯访问美国，同布什总统举行了会谈。会谈结束后发表的联合声明宣布，双方同意就如何达成双边自由贸易协议举行初步讨论。这表明，墨西哥对墨美自由贸易的态度已由冷淡转向积极。
长期以来，墨西哥一直不愿同美国讨论自由贸易的问题。萨利纳斯总统曾表示，墨西哥不会与任何国际经济集团相结合。墨西哥地处美国和拉丁美洲的“桥梁”地带，特殊的地理位置使它的经济政策具有两面性，有人称之为“两张牌”。一张牌是向南看，它与拉美国家、尤其是中美洲和加勒比国家之间有着极为密切的贸易往来。另一张牌是向北看，它同美国在贸易、投资、财政、移民等一系列问题上存在着广泛的合作。一个时期内，墨始终奉行面向拉美的政策，积极推行拉美经济一体化，而对组成美、加、墨三国共同市场则持疑虑态度。它担心加入北美市场后，国家主权和民族特性受到损害，经济处于美国控制之下，从而削弱自己在拉美的地位。
但是，墨西哥多年来在经济上严重依赖美国。两国近年的贸易额平均每年达５２０亿美元，占墨全部贸易额的近７０％，美国是墨的头号贸易伙伴。美国对墨的出口额达２５０亿美元，占其出口总额的６％，仅次于加拿大和日本。美国在墨美边境地区兴建了１３００多个客户企业，墨制成品的８０％进入美市场。这些都使墨西哥“很难摆脱美国这块具有强大吸引力的磁铁。”
萨利纳斯总统执政以来，大力推行经济开放政策，撤除贸易壁垒，鼓励外国投资，实施外贸多样化，取得了一定成效。但去年东欧形势出现了新的变化，西方国家的注意力转移，对拉美的投资有所下降。今年２月，萨利纳斯出访欧洲，旨在争取更多外资，但收效甚微。在这种情况下，墨西哥不能不注重与美国的关系。今年头４个月，墨西哥共吸收外资１０．６亿美元，其中美国投资居第一位，占３８．６％。同时，墨政府的政策也为墨美之间进一步发展贸易提供了可能。墨的最高税率已从１００％降到现在的２０％，平均税率仅为１０％。原来须征税的产品达６６种之多，现在则只对３％的进口产品征税。目前，墨美两国已有１／３的贸易互免关税。这次，萨利纳斯在同布什的会谈中，与美方达成了举行自由贸易协议谈判而不是组建共同市场的谅解，解决了政治上的一个敏感问题，从而使墨美在建立“充满活力的伙伴关系”上获得了发展势头。
墨美达成贸易协议对双方都将带来一定的好处。首先对墨西哥来说，协议能创造更多的就业机会，从而减少对美的移民压力。另外，美国对日本日益成为墨西哥经济上的亲密伙伴感到十分不安，因此这一协议将使美国在其“后院”的地位得到巩固。另外，这一协议不仅能够大大增加美国实业界对墨西哥的投资，还将吸引其他投资者。墨西哥低廉的成本和较少的对美销售的限制，在出口商品和争取国外投资的竞争中显然是个巨大的优势。
舆论认为，美墨贸易协议可能产生的问题也不少。墨西哥一些企业界人士担心，实施自由贸易会造成美国商品的大量涌入，从而削弱本国的民族工业。美国和加拿大工会则反对这一协议，认为由于墨廉价劳力的竞争，这两个国家工人失业的情况将会更严重。
虽然双方表示，有关协议的正式会谈将于明年开始，但可以预料，这个过程将不会是一帆风顺的。墨美两国间由于巨大的经济和政治差异而存在的分歧，不经过一番艰苦的讨价还价，将很难消除。