动脑，也动手

第7版(国际副刊)
专栏：五洲茶亭

　　动脑，也动手
千红
到美国不久我就发现，同中国留学生相比，美国学生的动手能力要强得多，而且这种能力是从孩提时代就培养起来的。
我刚到美国时，住在一个美国朋友家中。他的３个上小学的孩子各有一套本事：１０岁的盖斯周末帮父亲割草，浇水，打扫庭院；１２岁的玛吉可以根据不同的食品配方，烘烤出各种香喷喷的点心；而桌上那些用五颜六色的绒线编织的茶杯垫和墙上拙朴的装饰画，是８岁的小妹妹林茜的作品。万圣节就要到了，孩子们每天放学后都在神秘地忙些什么。有一天他们终于忍不住了，拉着我到地下室去参观他们的杰作。原来在万圣节的前夜，盖斯要装扮成一位外星人，玛吉扮作女巫，林茜要变成一个美人鱼。所有的道具都是他们用旧纸盒拆装，绘制而成的，没有伸手向父母要一分钱，也没有请大人们帮忙。
在美国大学生的录取过程中，成绩固然重要，但却不是唯一的条件。学生所具有的专长以及社会活动能力，往往对学校的取舍有着重要的影响。当然，还必须交得起学费。由于学费高昂，绝非一般收入的美国家庭所能承受，而学校提供的全额奖学金毕竟名额有限，因而大多数学生都要自食其力。学校的图书馆，计算机房和自助餐厅中随时可见打工学生的身影。研究生们则可以通过带本科生的实验课，给学生答疑，批改作业等，获得免学费的待遇并有少量生活费。但是要谋到这一类助教、助研的位置，往往也要通过激烈的竞争。还有不少学生在校外做半日工和小时工。由于工作的来之不易，美国学生无论做什么，总是全力以赴，毫不懈怠。在美国人的观念中，劳动并不低人一等，学生的家长也常以子女的自立为荣。系里一位教授在聊天时告诉我，她上大学的女儿在餐馆中找到了一份周末跑堂的工作，小费相当不错，看得出，她很为自己的女儿感到骄傲。
勤于动手、善于动手的意义还不仅在于提供了上学的经济来源。不少学生在校期间便通过工作的渠道与一些公司、企业建立了联系，取得了对方对其实际水平的了解并获得了一定的工作经验，为日后就业打下了基础。在美国找工作，经历有时比学历更为重要。在经历方面白纸一张的硕士、博士是很难找到理想的工作的。动手做事的好处甚至还不仅于此。它在无形之中使学生培养起面对现实、迎接挑战的勇气与能力，学会怎样与周围的人们同舟共济，和谐相处，务实精神和对生活的自信心也就随之逐渐树立起来。这些都不啻人生最宝贵的财富，而且是单凭啃书本所难以获得的。