进化论的斗士科学普及的先驱——纪念赫胥黎逝世１００周年 [复制链接]

第11版(学术动态)
专栏：学者论坛

　　进化论的斗士科学普及的先驱
——纪念赫胥黎逝世１００周年
内容提要：赫胥黎一生为宣传和发展达尔文的进化论作出了杰出贡献，一直到死未曾稍懈。他还为科学普及进行不懈努力。他的这种坚强毅力和科学精神，永远受到后人的景仰。进化论在“五四”前后在中国影响了几代人，而进化论传播到中国，是从严复翻译赫胥黎的《天演论》开始的。
叶笃庄
英国伟大的生物学家Ｔ·Ｈ·赫胥黎生于１８２５年５月４日，１８９５年６月２９日逝世，今年是他的逝世１００周年。赫胥黎的名字，由于著名学者严复翻译出版了他写的《天演论》，曾在中国广为流传。
赫胥黎出生于教师家庭，家境困难，早年失学。他于１６岁开始学医，之后，获得奖学金，进入“查林十字医科学校”。在校时，争分夺秒，非常用功。那时，他曾用德国著名诗人歌德的诗句作为座右铭：“正如一座星辰呵，永不匆忙，也永不休息。”１８４５年，他２０岁时，在《医学公报》上发表了第一篇科学论文，讨论人类的毛根上的一层膜，后来这层膜就称为“赫胥黎层”。
１８４６年早春，他完成了医学学习，并在伦敦大学考试合格，获得医学士学位。从此，他便步入社会，一生丰富多彩。概括起来，正如他自己在《自述》中所说的，共完成了四件大事，那就是：“科学的普及；科学教育的发展和组织；参加进化论无休止的大论战和小冲突；坚决反对教会精神和教权主义，无论是英格兰的还是其他地方的，无论是属于什么教派的，都一概反对，他们是科学的势不两立的敌人。”
科学考察和《进化论与伦理学》
毕业后，赫胥黎迫切需要解决的是饭碗问题。于是，他给英国海军军医总监写了一封求职信，不料几天之后他就接到了通知，通知他去政府办公大厦谈话。他在指定的时间前往，投进名片后，在接待室候见。不一会，总监拿着他的名片走进室内，第一件事就是把名片还给了赫胥黎，说道：“你也许在别处用得上它，要注意节约！”从这个小故事看来，这位高官亲自接见刚毕业的一个学生，大概官僚习气不会严重，同时这也许是尊重知识、尊重人才的一点表现吧。接见后，经过考试合格，赫胥黎被编入“胜利号”旗舰的花名册中，在哈拉斯医院服务。
在哈拉斯医院服务几个月后，２１岁的赫胥黎被派到“响尾蛇号”军舰担任助理外科医生，随船去澳大利亚进行探险考察。当时，英国由于资本主义的发展，向海外扩大市场，寻找原料基地，并为侵占殖民地作准备，经常组织一些探险队到世界各地进行探险考察。每次考察时，船上照例要安排一位博物学者参加，以便从事资源调查工作，赫胥黎在航行中就要兼做这方面的工作。值得注意的是，当时英国三大生物学家，科学进化论的奠基人达尔文，享有世界声誉的植物地理学家胡克，以及赫胥黎，都曾参加过这样的探险航行，而且都从其中得到了莫大收获。如达尔文说：“‘贝格尔号’的航行是我一生中极其重要的一件事，它决定了我的整个事业。”赫胥黎也说：“这次航海对我个人的锻炼是非常有价值的。”由此可见，实际考察对于科学工作、特别是对生物科学工作是相当重要的。
“响尾蛇号”１８４６年１２月从普利茅斯港出海，航程历三年零十个月。在这期间，他用简陋的仪器对海洋生物的形态和生理进行了大量调查研究，并把结果陆续寄回英国。经过这番实践，他已是一位成熟的动物学家和人种学家了。１８５０年回到英国后，受到了科学界的普遍欢迎，一年后被选为英国皇家学会会员，两年后获得皇家生理学奖章。此后，经过数十年不断的奋斗，其成就和声望日隆，终于在１８８３年被选为英国皇家学会主席，但因健康关系，未能终任，于１８８５年辞去了这个科学荣誉极高的职务，从伦敦移居到南萨里的白垩丘陵地区退隐。即使在晚年，他依然斗志昂扬，全神贯注地投入了和神学家格拉德斯通的长期论战，主题是关于《圣经》的《创世纪》中那些“创世”故事有无科学根据。１８９３年５月，在他去世的前两年，在牛津大学做了最后一次讲演，题目是《进化论与伦理学》，这就是严复翻译的那部在中国风行一时的《天演论》。
达尔文的“斗犬”
赫胥黎小于达尔文１６岁，他们是忘年交，彼此极为亲密和尊重。达尔文称赫胥黎为“我的总代理人”，而赫胥黎自称是达尔文的“斗犬”。达尔文的巨著《物种起源》问世之后，彻底粉碎了基督教中创世说的观点，并摧毁了物种不变论和目的论的基本阵地。赫胥黎读完这部书后，立刻就给达尔文写了一封信，说道：“我准备接受火刑，如果是必需的话，也要支持你的理论。”他已预见到不可避免地要发生一场激烈的论争，又说，“你可以相信，你已经博得了一切有思想的人们的永远感激。至于对付那些要吠、要嗥的恶狗，你必须相信你的朋友们无论如何还有一定的战斗性……我正在磨砺我的爪和牙以作准备。”
１８６０年６月２８日，“英国科学协会”在牛津召集会议，讨论《物种起源》一书的问题，这就是科学史上那场著名的“牛津论战”。在这次会议的第三天，论战激烈地展开了。外号叫作“油嘴萨姆”的牛津主教威尔伯弗斯事先声称，要一举粉碎达尔文主义。他的追随者们大举出动，把会场挤得水泄不通，一大群牧师们占据会场中心，为主教摇旗呐喊。主教精神抖擞地足足讲演了半个小时，毫无科学根据地对达尔文和赫胥黎进行了恶毒的攻击。最后，以嘲笑的口吻质问赫胥黎：“你相信人类是从无尾猿传下来的，那么无尾猿究竟是你祖父一方，还是你祖母一方呢？”当时，３５岁的赫胥黎，不慌不忙站起来，发表了支持达尔文的长篇演说，最后严肃地说出了下面一段掷地有声的话：“我曾断言，现在我再重复一遍，一个人没有任何理由因为他的祖父是无尾猿而感到羞耻。如果有一个祖先使我在追念时感到羞耻的话，他大概是这样一个人，那就是，他有浮躁而善变的性情，不满足于他在自己活动范围内所取得的令人怀疑的成功，偏要插手于他不真正熟悉的科学问题，结果只是胡言乱语一通，把问题弄得模糊不清，而且用一些强词夺理的离题话，巧妙地借助于宗教偏见，把听众的注意力由争辩中的真正焦点引到别的地方去。”当时，赫胥黎在会场上是绝对的少数，但敢于坚持真理；直言不讳，说真话，说实话，不说假话，不说空话。面对这种威严无比的科学精神，主教无言以对，灰溜溜地退出了会场。
不懈地进行科学普及工作
赫胥黎一生中还做过两件大事：就是教育改革和科学普及。他热烈提倡在所有学校，从小学到大学，都要进行科学教育，以改革英国保守的旧式教育。他在就任“南伦敦工人学校”校长时，曾以“自由教育，在哪里去找它”为题，发表了就职演说，对那时的英国整个教育制度，特别是对小学教育和中学教育，进行了猛烈批评。他认为，自由教育应该是把学生们培养成“全面的人”，这样的人必须有强壮的身体，成为一部高效率的“机械”，同时他的头脑应该是“一部清楚的、冷静的、逻辑性强的发动机”。他强调学习外语的重要性，提倡开德文和法文课，以开拓学生们的眼界。他主张学校的课程必须适应当前的社会发展形势，不能脱离实际。他提倡女子教育，并且亲自培训教师。
除了担任学校领导职务和当教师外，他编写了许多教科书。１８８０年他编写的《科学入门》以及他参加编写的化学、物理等“入门”书和《生理学的基础课程》等，作为课本一直使用了许多年。他的专著如：《动物分类学导言》、《脊椎动物解剖学手册》、《无脊椎动物解剖学手册》等都是风行一时专业读物。
他不仅注重学校教育，他还积极进行科学普及工作。他深刻认识到，科普工作关系到全民素质的提高，而且还会对整个国家的文明与发展生产产生深远的影响。赫胥黎一生对知识阶层、特别是对工人进行了无数次科学演讲，以反对和抵制各种反科学思潮的冲击和影响。他认为，科学普及与学校教育是一个任务的两个方面，二者紧密相连，相辅相成。赫胥黎同情工人阶级，几乎每一周都要对工人们进行一次科学讲演。他说：“我厌恶半瓶子醋的中等阶级，对于那些生活在实际中的粗手粗脚的人们，我愿试试看我能做些什么。”他又说：“我们应该在贫民窟和大学之间竖立一个阶梯，以便任何孩子都能沿着这个阶梯爬上去，我以为这正是我们的责任。”
除了上述各种专著外，他在晚年出版的九卷文集，大都是经过整理加工后的讲演稿，其中闪耀着他的光辉的科学思想和犀利的文风，至今仍具有现实意义。可惜，这套文集，除了第七卷《人类在自然界的位置》和第九卷《进化论与伦理学》及其他论文集的一部分有中文译本外，其他各卷均无。这类科学经典著作的翻译出版，对我国科学的发展是有相当作用的，因为任何科学的发展都不能割断历史。
《天演论》在中国影响了几代人
真正把进化论介绍到中国来，是从严复翻译的赫胥黎的《天演论》开始的。《天演论》是根据赫胥黎于１８９４年出版的《进化论与伦理学》及其他论文集中的《导论》编译而成的，１８９６年开始分期连载于严复主编的《国闻报》上，１８９８年以单行本出版。《天演论》出版后，立刻在社会上产生了巨大而广泛的影响，这种影响在知识分子中表现得尤为显著，就连当时封建士大夫的代表、保定莲池书院山长、“桐城派”的舵把子、李鸿章的总文案吴汝纶在为该书作序时也慨然叹曰：“其义富，其辞危，使读者怵焉知变。”集中地代表着改革思潮的康有为、梁启超、谭嗣同等人都曾受过此书的影响，以进化论充实和丰富了他们的变法维新思想。其后，如陈独秀、李大钊、鲁迅、胡适、刘半农、钱玄同等人的思想无不受到进化论的影响。这种思想从戊戌政变一直到“五四”前后在中国影响了几代人，这不仅使他们获得了救亡图存的大道理，煽起了他们的爱国热情，而且还使他们懂得了如何据此观察一切事务和指导自己的生活、行动和斗争。有人作过统计，《天演论》问世１０多年间，曾出版过３０多种不同的版本，上海商务印书馆有一个版本，从１９０５年到１９２７年的２２年间再版了２４次；一部书有这样强大的生命力，从一个侧面也可说明它的广泛影响。
为什么这部书能这样风行一时，产生这样巨大的社会影响呢？原因就在于我国那时面临着亡国灭种的严重形势。鸦片战争、第二次鸦片战争、中法战争、特别中日甲午战争的失败，使中国人感到祖国的危机重重。《天演论》出版的那一年——１８９８年，正是列强企图瓜分中国的时候，德国、俄国、英国、法国、日本等帝国主义国家，都在中国掠夺势力范围，要求租界地与筑路权，中国快要瓜分了！在这存亡之秋，一方面，有志之士寻求救国救民之路；另一方面，当权的封建顽固派依然故我，愚昧无知，空谈夷夏，拒绝改革，甚至要把我中华大好山河“宁赠友邦，不与家奴”。值此内忧外患之际，严复通过《天演论》，一方面批判顽固派的保守思想，一方面唤起人民要自强、自立、自主，只要发愤，变法图强，存亡生死全操在自己手中，否则在生存竞争中，弱肉强食，就难免亡国灭种之灾。《天演论》结尾处所引用的丁尼孙诗，就是严复翻译此书的指导思想：
“‘挂颿沧海，风波茫茫，或沦无底，或达仙乡，二者何择，将然未然，时乎时乎，吾奋吾力，不竦不?，丈夫之必’，吾愿与普天下有心人共矢斯志也”。