亚洲狮，家园在何方？ [复制链接]

第10版(卫生·环境·人口)
专栏：自然之窗

　　亚洲狮，家园在何方？
温波
多年来，由于栖息地遭到破坏，野生的亚洲狮曾一度锐减至不足２００只。而今，这些幸存的亚洲狮生活在１４１２平方公里的印度吉尔自然保护区内，这片位于印度西海岸的森林成为亚洲狮最后的家园。
与非洲狮相比，亚洲狮身躯略小，尾部尖毛形状较大，肘部多毛。亚洲狮的平均寿命在２０岁，但４岁便已成年，母狮在２岁半至３岁间开始繁育幼狮，每次可以生育２至３只幼狮。因为幼狮夭折率较高，所以只有小部分幼狮长至成年。虽然狮子在印度的宗教传说中被视为圣物，但历史上印度的统治阶层和英国殖民者将猎杀亚洲狮视为一种娱乐。直至１９００年，亚洲狮才被正式宣布为濒临灭绝的保护动物。
吉尔自然保护区位于热带季风气候带，每年的旱季，亚洲狮都要面临许多困难。狮子们通常要到很远的地方才能找到水源。雨季来临时，保护区周围的村民将大量的牲畜赶至保护区内放牧。由于野生动物难以与家畜争夺食物和生存空间，致使狮子的天然猎物数量减少，此时狮子便经常捕食家畜。
由于多年的保护得力，亚洲狮目前的数量增加到３００只左右。然而，每只成年的狮子都需要自己的势力范围，吉尔这片保护区已无法满足这些狮子对生存空间的需要。近年来，一些狮子逐渐向保护区外迁移。由于保护区外的村民不知该如何与狮子共处，所以经常引起狮子与村民的冲突。
印度政府曾试图将一部分狮子迁往其他的自然保护区，但问题在于印度难以为亚洲狮找到另一处栖身之地。许多保护较好的森林都生存着老虎。一些生态学家建议将部分亚洲狮迁往其先前的生存地，如伊朗和其他中东国家，以保证整个物种的生存。全部集中在吉尔保护区内，亚洲狮极容易受疾病和基因缺陷的影响而导致群体的退化和灭绝。
在吉尔的生态系统中，亚洲狮位于食物链顶端，成为真正的百兽之王。人类如此努力去挽救这些貌似凶猛实则脆弱的动物，只因为它是大自然的无价瑰宝。（附图片）
印度：马诺加·多拉卡亚摄