“小地球”失败的警示 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　“小地球”失败的警示
张友新
美国“生物圈２号”曾被称为人类的“小地球”。尽管这个独特的生态环境实验寄托着人们美好的愿望，但最终还是失败了，其失败给人们留下了诸多启示。
几年前，美国人为进一步认识地球的生态循环，验证人类采用高科技手段在与世隔绝的密封生物圈中获得食物和空气的可能性，希望创造一个模拟地球生态环境系统的奇迹，进而还设想在地球之外的星球上建造一个全新的生存空间，所以不惜巨资，耗费２亿美元，于１９８９年建成了“生物圈２号”实验工程。
这个生态环境实验工程位于图森北部的沙漠原野上，占地１．２万平方米，其外观是一个巨型钢架玻璃建筑物，内部是模仿大自然的人工生态环境系统。在这建筑物内，设有生活区、农作物区、热带雨区、平原区、海洋区、沼泽区和沙漠区。当初，如果你进入这个“生物圈”眺望，准会观赏到犹如大自然的优美风光：热带雨林郁郁葱葱，人造山脉逶迤起伏，圈内上部“云雾飘绕”，类似佛罗里达大沼泽的景色使人流连忘返，类似墨西哥“迷雾沙漠”的奇观给人新的感觉，走到近处甚至可以观赏到海底鱼群在珊瑚礁周围欢快地游弋。圈内还有花草、果树、牲畜、鱼类，共有动植物３８００多种。８名实验人员作为居民进驻了生物圈，除阳光和能源来自外界之外，饮食起居的一切均来自生物圈内；居民们在与世隔绝的生态环境中从事环保研究和科学实验，探求生物圈内生态环境变化过程，期望创造出一个“人间天堂”。
但是，这个美好的憧憬破灭了。这个“小地球”在运行两年多时间里遇到了意想不到的生态问题：放在圈内的２５种脊椎动物，死去了１９种；蜜蜂、蜂鸟和其他可以传授花粉的昆虫大多数灭绝了，靠传粉繁殖的植物因此断了后代，而牵牛花藤疯长，黑蚂蚁爬满了建筑物的金属框架。圈内居民们回忆说：那里不是什么“天堂”，而是“人间地狱”，因为“生物圈２号”发生了“一场生态大灾难”。
“生物圈２号”中心主要负责人哈里斯说，“要当创造世间万物的上帝，实在太难了”。生物圈居民开始工作不久，计算机就开始显示圈内二氧化碳含量增加和氧气含量下降，圈内沃土中的微生物吞食了大量氧气，到１９９３年１月大气中氧气含量由２１％降到了１４％，居民们如同生活在高山顶上稀薄的空气里，工作起来精疲力竭；而圈内一氧化二氮含量又过高，通常情况下紫外线可以破坏它，但玻璃罩却挡住了紫外线，造成一氧化二氮越积越多，达到的浓度足以使居民们大脑受到损害；由于光线不足和病虫害，生物圈内粮食歉收，不能保证８个居民吃饱肚子，结果居民们体重下降，其中一位从１１７公斤下降到６７．５公斤；至于科研工作，正如圈内居民、现任该生物圈管理和工程主任的扎贝尔说：“居民们９５％的时间都花在种植粮食养活自己上了，几乎没有时间进行科研工作。”为了生存，居民们从种收粮食、杀猪宰羊，到保养维修好复杂的管道和计算机系统，都得亲自动手，加上生态环境的恶化，累得他们手忙脚乱，心烦意乱，甚至还引发了“内讧”。美国舆论承认，尽管有“生物圈２号”居民们的献身尝试，还有先进的最佳技术，但是“要想创造出一种如同地球那样能够维持生命的生态系统是不可能的”。
今天，“生物圈２号”已无人居住，成为既是游览胜地，又是进行教育活动的场所。学生们在“生物圈２号”上生动有趣的“地球课”，学习人类栖息地的生态环境知识。
当初，美国人把这个生态实验工程定名为“生物圈２号”，意思是人类现在居住的地球是“生物圈１号”，“生物圈２号”是地球这个庞大生物圈的缩影。现在，“生物圈２号”已经消失，而“生物圈１号”将永存，在它的怀抱里，不仅诞生了人的祖先，今天依然养育着人类，而且还将使人类子孙生存繁衍。地球的生态系统是经过长期演变而成的，是全人类共同的宝贵财富，但今天地球生态环境系统正在遭到破坏、“生物圈２号”出现的灾难正在地球上发生，如气候变暖、氧气减少、物种锐减、粮食短缺等等。世人可以从“生物圈２号”的悲剧中得到最重要的警示：生态环境与人类休戚相关，保护地球生态环境就是保护人类自己。