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乘“欧洲之星” [复制链接]

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只看楼主 倒序阅读 0 发表于: 1997-08-01
第7版(国际副刊)
专栏:域外拾零

  乘“欧洲之星”
李文云
在英吉利海峡隧道建成通车,一个辉煌的梦想变成现实之后,它带给欧洲人的兴奋久久未能退尽,而“欧洲之星”则成了这兴奋的载体。“欧洲之星”是穿梭于海峡隧道、往返于英、法、比三国都市之间的高速客车,是如今不列颠与欧洲大陆之间的匆匆过客常提起的一个名字。“欧洲之星”是个好听的名字,它容易使人产生联想、憧憬,乘坐“欧洲之星”也确实是一种享受。受学校“开门办学”之惠,1996年新学年伊始,我们一行50多个来自各国的学生乘“欧洲之星”前往布鲁塞尔欧盟总部。在伦敦滑铁卢车站排队验照过关时,我细细打量着停在站上的“欧洲之星”:子弹头式的机车显得十分轻巧、迅捷,灰色车身上印着三道黄色的、十分飘逸的流线线条和一颗黄色五角星,图案是那么脱俗、醒目。我特意询问了一位海关官员,那三道黄色是否象征“欧洲之星”经过的三个国家,那官员回答说,不,那三笔代表字母E,是欧洲一词的第一个字母。
“欧洲之星”的车厢十分宽敞,而且整洁明亮,给人灯火辉煌的感觉。列车从伦敦开出后,列车长播音室分别用英语、法语和荷兰语广播。而从布鲁塞尔开往伦敦时,播音语言顺序则正相反。当播音室告诉乘客就要进入海峡隧道时,我目不转睛地盯着窗外,以为会看到一个非常雄伟壮观的隧道入口,但我大失所望。看到的只是两个普普通通的水泥涵洞,不过我领悟到设计者的务实,这项耗资150亿美元的世纪工程,每一分钱都必须用得实实在在,来不得一点花哨。但对安全的考虑异常周密。海峡隧道实际是由三条并行通道组成:两条内径为7.6米的铁路隧道,通行客货运列车,分上下线单行,因而永远不会发生撞车或脱轨倾覆之类的事故。这两条平行的主隧道相距30米,中间一条服务隧道用于主隧道维修和紧急情况下旅客疏散。当初隧道从两端同时挖掘,由一道人造卫星导控的激光光束指引,据说合龙时几乎毫厘不差。
进入隧道后,车厢内桔黄色的灯光显得更亮,窗外只剩一片漆黑。我把脸贴在车窗玻璃上,双手遮光,想看清窗外的隧道。当然,除了些像电缆线之类的东西外,什么也看不清。尽管如此,黑乎乎的隧道仍然那样吸引着我,似乎很难让我相信,头上100米处那波涛汹涌的天堑,如今真成了这般平静、安宁的通途。我不时贴近玻璃,想努力地看清楚隧道的面目,想看清这据说从恺撒大帝到拿破仑都曾耿耿于怀的工程。蓦地,眼前一片光明,列车似乎在瞬间就穿过了海峡。我注意了时间,进出隧道只用了20分钟。隧道全长50公里,在海床以下为38公里,当时车速为150公里左右。
“欧洲之星”进入了欧洲大陆的法国境内。这时,列车播音室告诉乘客,需要调整1小时时差,并说从法国开往比利时的这段路程,列车的时速为每小时300公里。我尽力去感受这高速,然而,除了窗外飞快倒退的景物的参照,车厢内其实没有什么感觉。“欧洲之星”使伦敦到巴黎的旅行时间缩短了一半,甚至比飞机还快。在“欧洲之星”高速、潇洒的身影背后,却是欧洲隧道公司潇洒不起来的经营。如果说经营海峡隧道比修通这条隧道还难,是一点也不为过的。欧洲隧道公司这两年一直处于严重亏损境地。由于工程投资过巨,正式营运后,营业额又大大低于原先估计,每天赚的钱还不够付债务利息。去年每一天的亏损额达250万英镑。因而,“欧洲之星”为了对付轮渡、航空公司等的压价竞争,争取过往海峡的乘客,也挖空心思推出各种票价优惠节目。1996年夏季刚到,“欧洲之星”就出台了“夏季联运”,优惠票价只及原价的2/3,而且从英国地方火车站到伦敦的联运车票只加10英镑。暑期一开始,又推出“儿童免费”,父母的车票可各带一名12岁以下儿童免费乘车。即便如此,“欧洲之星”还是有不少空车厢,特别是头等车厢。不过,无论如何拮据,“欧洲之星”的服务,从售票那一刻起,都是无可挑剔的。
列车播音员那柔和的嗓音又响起来了,“欧洲之星”以它独有的风度,在不知不觉中把旅客带到了目的地布鲁塞尔“米蒂”站。乘过“欧洲之星”后的一个突出感觉是,这世界真的小了。
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