“零点方案”是与非 [复制链接]

第6版(国际)
专栏：新闻分析

　　“零点方案”是与非
本报驻美国记者张亮
美国总统克林顿日前在白宫南草坪举行“隆重”仪式，用４０支笔签署了国会通过的平衡预算法案，从而使之成为正式法律。白宫和国会两党要员应邀出席，以向公众炫耀这一“历史性”法律的正式出台。
该法的核心是规定在２００２年实现联邦政府财政预算平衡，因而亦可称之为“零点方案”。为此，它规定今后５年内削减开支１５００亿美元，主要涉及用于穷人和老年人的医疗补助等社会福利项目。同时，它增设了儿童健康保险计划并恢复了某些福利项目。与此相关的减税法规定，同期内减税１５００亿美元，增税５５０亿美元，实际减税９５０亿美元。
这次预算法的出台可谓颇费周折。在此问题上，民主、共和两党争斗了两年半之久，以致联邦政府机构曾经两度陷入“半瘫痪”状态。出于党派政治利益和前途的考虑，民主党政府和共和党控制的国会最终相互妥协让步，达成了平衡预算的“零点方案”。两党要员之所以为签字仪式捧场，表面上是为了显示合作精神，而实质上则都想借此来凸现各自的“功劳与烙印”，进而取悦百姓、争取民心。难怪《纽约时报》的一篇报道指出，从某种意义上说，平衡预算法更多地是“政治里程碑”，而不是“财政里程碑”。
当然，近年来美国经济持续增长和联邦预算赤字大幅度减少也为“零点方案”的出台创造了条件。据估计，本年度的预算赤字可减少到３００亿至４００亿美元之间。如果“零点方案”能如期实现，它将成为促进美国经济发展的一个有利因素，因为减税可以刺激企业投资和个人消费，而增加教育投入则是国家长久之计。
如果联邦预算将来由“红”变“黑”，可以说是美国经济中的一件大事。自１９６９年以来，联邦预算连年出现巨额赤字，结果导致国债加码到目前的大约５．５万亿美元。尽管“零点方案”对削减庞大的国债无济于事，但至少可以抑制这一隐患的膨胀势头。
然而，人们对“零点方案”的反应并非都是喝彩声。有意在２０００年问鼎白宫的众议院民主党领袖盖普哈特就投了反对票，而且拒绝在克林顿的签字仪式上露面。还有人指责“零点方案”中的许多条款对穷人是不公平的。少数专家则对“零点方案”能否真正兑现表示怀疑，因为５年内消灭赤字是基于对经济增长的乐观估计。还需指出的是，“零点方案”并未真正触及耗资巨大的医疗保健和社会保险计划这两个“烫手的山芋”。有人一再警告，若不尽快采取行动，两者有朝一日会酿成严重危机，“零点方案”自然也就成了一纸空文。
从理论上来说，旨在消灭联邦预算赤字的“零点方案”对美国经济的发展是利大于弊。但是，签字的墨迹未干，克林顿就公开声称要对其中的某些减税条款动用刚刚拥有的总统“单项否决权”。因此可以预料，“零点方案”的具体落实过程不会一帆风顺，而到２００２年时能否真正兑现也还难说。
（本报华盛顿８月７日电）