宇航科普大课堂——美国休斯敦航天城见闻（上） [复制链接]

第6版(国际)
专栏：出访归来

　　宇航科普大课堂
　　——美国休斯敦航天城见闻（上）
　　本报记者 杨振武
　　1969年7月20日，当美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗从月球上发回“休斯敦，飞鹰已着陆”的报告时，一向默默无闻的休斯敦一下子成为全世界注目的地方。
　　近30年来，随着美国航天事业的发展，休斯敦不断传出人类向太空挑战的最新消息。因此，休斯敦总是带有几分神秘的色彩。3月底，应瑞士欧米茄公司的邀请，记者访问了位于得克萨斯州的这座航天城。
　　休斯敦航天城也称约翰逊太空中心，距市区约40公里。60年代前，这里是牧牛的草场，如今，矗立在芳草绿树中的片片建筑群，成为宇航员们生活和训练的地方，更成为关于未来太空探索思想的发源地。
　　原以为航天城会戒备森严，其实不然，这里很多场所都是开放的，买了门票就可以参观，因此人们又称它是“宇航科普的大课堂”。
　　当年，美国曾实施了“阿波罗”登月计划。这个计划历时11年，耗资达255亿美元。在休斯敦太空中心大厅里，陈列着各种航天物品：从不同年代的太空衣，到造型各异的太空舱；从仿制的“月球车”，到回收的“阿波罗”飞船；还有各种火箭和空间站模型，等等。休斯敦太空中心称得上是美国太空探索的一个缩影。
　　摆在大厅里的许多展品都是可以触摸的。如果有兴趣，参观者还可以参与一些有趣的实验，从钻进“阿波罗”指挥舱到模拟在月球上行走，甚至还有供下滑的安全舱和供发射至屋顶的火箭，17个用以激励试验和探索的不同活动区，使人从中体验太空飞行的惊奇。
　　位于加尔维斯顿的茂敦花园更是别出心裁。花园中“发现金字塔”新近开设的《目的地：火星展览》，通过大量的实物和录像，模拟了火星环境的“火星探索室”，给迷恋于“火星热”的人们带来探索这颗红色星球的阵阵激动。
　　在探测室里，通过显微镜，会看到真正的火星陨石。进入模拟的空间站，还可以一睹“空间安全车”的风采。在“实验室舱”展室内，能够观赏在太空进行的各种科学试验。同时，还可以通过大屏幕电视操作机检索，看到经由卫星转播的美国宇航中心电视中所有将要进行的宇宙飞行。在这里，我们系上安全带，看了一场真正的宇航立体电影。其中的惊险与刺激，不只是意志的考验，更给人以心灵的震撼。
　　这些年，美国对火星的探测一直热情不减。科学探测表明，火星是地球以外最适合生命存在的星球之一。美国宇航局的官员说，21世纪人类将登上火星，具体时间大约在2013年到2015年。
　　今年初，美国太空探测器重访月球时发现冰态水，再度激起了美国人的月球探测热。许多科学家认为，建立一个月球基地对支持在太空大规模的开发是非常重要的。据科学家们估计，人类在月球上创造类似地球的生存环境，有望在100年内实现。
　　有道是：“千里之行，始于足下”。尽管人类征服太空的旅途还很遥远，但宇航科普需要从全民抓起，从现在做起。这一点，休斯敦航天城堪称典范。（附图片）
　　图为休斯敦航天城训练基地。马文兰供稿