Wintel面临挑战　中国工程院院士倪光南 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：院士园地

Wintel面临挑战
中国工程院院士倪光南
Wintel是Windows和Intel二词的综合。现在的PC机（或称微型计算机、个人电脑）被称作Wintel结构，因为绝大多数PC中都采用微软的Windows（视窗）操作系统和英特尔（Intel）公司的CPU（微处理器）。按去年的数据，PC中采用Windows操作系统的占90％以上，采用IntelCPU的占76％（未计入与英特尔兼容的CPU），所以Wintel也是微软和英特尔二家公司垄断PC行业的同义词。
垄断扼杀竞争
众所周知，软件和集成电路是信息领域的核心技术，操作系统和CPU正是PC中技术含量最大、附加值最高的部分，微软和英特尔虽然只控制了这一部分，但实际上等于掌握了PC的命脉。PC机与电视、汽车等大宗商品有明显的区别，主要是它的开放性。PC的大多数部件（包括软件和硬件）都遵循统一的工业标准，所以不管哪家厂商生产的同类部件都是兼容的、可以互换。人们可以在市场上购买各种标准部件装出一台PC来，其性能可与任何品牌机相比，然而人们却不能用同样的方法装出一台电视机或者一辆汽车来。这种开放性使PC产业能最充分地发挥规模经济的优势，使PC价廉物美，但另一方面，它也容易形成垄断。近年来，由于英特尔对CPU的控制程度远不及微软对操作系统的控制，所以现在人们更多的是关注微软对操作系统的垄断。
软件是一种很特殊的产品。首先是软件有很强的继承性，它以版本升级作为更新的主要手段，新版本在很大程度上必须继承旧版本并在旧版本上加以发展。另外，软件中的操作系统是其他应用软件运行的平台，一旦在它上面开发了大量的应用软件后，用户就很难再换其他平台，这类软件的继承性就更强。软件又有超常规的规模效益。软件的生产成本几乎是零，因此它的成本主要是固定费用的摊销，这会随着销售量的增加，成反比地降低，这样，当规模很大时可取得超额利润。总之，一个成功的软件利用其继承性和规模效益，可比一般产品更易取得垄断地位，难怪微软不承认自己搞垄断，它声辩说：这只是因为软件业是一个“赢家取得一切”的行业。
面对严峻挑战
Wintel无疑已取得了极大的成功，形成Wintel的这二家公司也已成为世界信息产业的领头羊，不过Wintel也正受到来自各方面的挑战。
内部裂痕。Wintel进入了鼎盛时期后，微软和英特尔的蜜月也结束了，它们之间的利益冲突正逐渐显露出来。最近在诉讼微软的官司中，英特尔也出庭控告微软，说微软压制了它在软件方面的发展，扼制了它所提出的NSP技术。与此同时，英特尔不想把它的未来产品吊在Windows一棵树上，因而它正和许多大公司协作，竭力推进统一的Unix操作系统，作为它下一代64位CPU的一种选择。现在Wintel的二巨头已是同床异梦。
司法干预。自1998年5月以来，美国的19个州和司法部联合起来对微软提出了举世瞩目的反垄断大诉讼。像历史上的反垄断诉讼案例一样，这场官司看来也将是马拉松式的。对微软的这场官司如果政府方面取得胜利，至少可以禁止微软把浏览器和操作系统捆绑在一起销售；但是否会更进一步使微软分解拆散呢？对此人们正拭目以待。
竞争激化。最近，一些与Windows竞争的操作系统正在崛起，例如Lin￣ux，BeOS和Amiga等等，其中Linux在1998年的增长率达到212％，超过了任何操作系统。连微软自己也承认，这是对其操作系统的最大威胁。近来已有愈来愈多的公司支持Linux，包括大名鼎鼎的IBM、Oracle、Sun等公司在内。由于Linux是免费的，在其上运行的应用软件已愈来愈多，再加上大公司的支持，所以它正在迅速扩展市场。
新兴技术。在当前不断涌现的新技术中，Java是使人们可能摆脱微软控制的最有希望的技术。Java有跨平台的特性，它不依赖于操作系统，按Java的初衷，Java软件一旦写出，可在任何平台上运行。最近美国司法部勒令微软在它的Java产品中支持Sun公司的标准，这是Sun公司的一个初步胜利。Sun公司还把Java的使用许可证广泛地授予消费电子产品领域的许多公司，指望将来新一代、能联网共享的消费电子产品以Java为基础，摆脱Wintel的控制。
对手联盟。计算机领域的许多公司都不希望微软增强其垄断地位，它们形成了某种对抗微软的阵营，例如最近Oracle和Sun公司联合推出不需要操作系统的数据库服务器，作为与微软竞争的手段。美国最大的在线服务公司AOL也收购了因特网的技术先驱——网景公司。AOL拥有超过1500万的在线用户，加上网景公司的强大技术力量，再加上Sun公司从中支持，变成了因特网领域一支可与微软一争高低的力量。
另辟蹊径。在PC领域，Wintel的地位在相当长的一段时期里还难以动摇，但在新的领域，例如在消费电子产品领域，则有希望跳出Wintel的框架。在这里，产品追求低价格、低功耗，使用方式也和PC完全不同，Wintel的固有优势不易发挥。目前这类产品还是以非Wintel结构的为主。例如，新出现的掌上型计算机是非Wintel结构的3Com公司的产品占据主要份额。预计在功能和价位极其多样化的消费电子领域，不容易像PC那样迅速地实现标准化，所以将不会重现Wintel的历史。
由于Wintel已经达到了它的顶峰，在各种因素的作用下，它不可避免地要走下坡路，虽然在PC领域它还将持续地支配相当长的时间，但新技术、新领域的出现和竞争格局的各种演变都将削弱其总体影响。
研究我国对策
我国的计算机产业在改革开放以来已取得了很大的发展，在我国国民经济信息化的推动下，近年来我国PC机的年增长率达到了50％左右，大大超过了世界各国的平均增长率。但是我们应当看到其不足之处：在我国计算机企业中，对Wintel所控制的附加值最高的部分仍然无法涉足，即使做中等附加值业务的也为数不多，大多还是在从事低附加值的整机组装或散件组装业务。这次亚洲金融危机告诉我们，产业如果没有强大的技术创新能力，即使有很大的规模，仍然难以抵抗风险。我国计算机产业界要研究在Wintel格局下的对策，加大技术开发力度和科技成果转化速度，依靠科学技术和科技进步来提高产业的生存和竞争能力。
（作者简介和照片已在1998年4月22日本版本专栏中刊出）