读书·旅游·志愿者——访退休老人贝克曼 [复制链接]

第7版(国际专版)
专栏：

读书·旅游·志愿者
——访退休老人贝克曼
本报驻美国记者马世琨张勇
我们本想采访76岁的《今日美国报》资深编辑格林，但他说，贝克曼是位很有阅历的小学教师，又是位热心公益的志愿者，美国老人退休后的生活，她更有代表性。
贝克曼所住的弗吉尼亚州费尔法克斯县属于大华盛顿地区。房子是自己的，虽然不大，却布置得温馨舒适，很有格调。我们向她复述格林先生的话，她笑着责怪“这个老头”，兴致勃勃地向我们说起退休后的生活。
4年前，她65岁时退休。通过家长—教师协会，了解到一所小学缺少科学课老师，她便志愿去代课，一周一次，一次一小时。贝克曼每次要花两个小时备课，还学习一些新知识，充实自己。她说：“这是一个挑战，我喜欢挑战。虽然花掉一些时间，但也从中得到乐趣。”贝克曼提到，在美国有许多老人退而不休，热衷于各种社会活动，比如教英语、为教堂和红十字组织服务等。老年人有耐心，有经验，工作大多干得很出色。美国有关政府部门和一些教会团体专门印发材料，提供诸如什么地方需要什么样的志愿者之类的信息。
同许多美国老人一样，贝克曼喜欢读书看报。她说，退休后这几年，平均每年可以读25到30本书，多数为悲剧和古典小说，也读些人物自传和历史书。她还订阅《华盛顿邮报》和《纽约时报》。她说，“现在很多人有电脑，我没有。我知道从电脑上可以得到更多信息，而且我教过电脑课，但我还是喜欢阅读”。
在她家客厅里的茶几上，我们发现一本关于土耳其的书。贝克曼由此谈起退休后的另一乐趣：旅游。3月底，她将去土耳其观光3周。她对这次旅行兴致特别高，因为她的儿媳妇是土耳其人。她已经去过英国、法国、意大利、西班牙等欧洲国家，现在想到中国和日本等东方国家走一走。每次出国前，她都要读一些介绍有关国家的书籍，以便更好地认识它们的历史文化、风土民情，使旅行更有收获。“在美国，100年的东西就算有历史了。当我看到罗马时代、中世纪的建筑，才真正感到人类历史的悠久和文化的丰富”，她认为美国人可以从其他民族学习很多东西，“生活并不一定非要有两辆汽车才能过下去，简朴的生活同样可以让人享受乐趣”。
贝克曼有四个子女，三个在外地，一个女儿住在隔壁。除了自己的退休金，她还享受过世丈夫的部分退休金。贝克曼说：“虽然现在的收入要比工作时少一点，但足够用了，因为花费少了。”我们问：如果遇到困难，主要是从社会还是从子女那里得到帮助？她毫不犹豫地回答，“当然是子女”。贝克曼说她与子女保持着一种“轻松的关系”，“他们过他们的，我过我的，他们不担心我，我也不担心他们”。她常去探望孩子，过节时孩子也会回家团聚。她不愿成为孩子们的负担，也不觉着孩子欠她什么。生病时，女儿送她去医院；女儿有事时，她就把孩子接过来。
贝克曼告诉我们，社会也为老人提供了许多方便和优待，如乘公共汽车可以半价；想继续学点什么学费减免；社区都设有家庭服务中心，为行动不便的老人送餐、看病等；一些旅行社也给老年人的旅游费用打折扣。美国比较健全的社会保障体系，为大多数老年人的生活提供了物质保证。本世纪30年代大萧条时期，罗斯福总统创立了社会保障制度，即有工作能力的人把收入的一部分存入社会保障基金，退休后从那里支取退休金。目前，随着美国社会老龄化问题加重，社会保障基金面临枯竭的局面。不久前，克林顿总统在国情咨文和财政预算报告中，提出加强社会保障体系的构想。我们想听听贝克曼对此的看法，她笑了起来：“抛开绯闻不说，我支持这个计划。”
（本报华盛顿电）