瑞兔逢春 [复制链接]

第4版(副刊)
专栏：金台随感

瑞兔逢春
毛锜
兔子素称瑞兔，被视为仁兽。从《抱朴子》里我们知道它曾被称过“丈人”，从《战国策》里我们还晓得它有个善于奔跑的先祖叫东郭逡。要说起它们家族的历史来，那可真是太悠久和渺远了。据科学家们说，兔子的祖先大约在七千万年以前就已出现，属我们这个星球上最早出现的动物之一。让人不可思议的一点是，在那地老天荒又充满各种风险和灾异的漫长岁月里，许多动物甚至包括庞然大物恐龙，都横遭厄运而相继灭绝。可我们这位兔子大哥却神通广大，置之死地而后生。它不仅战胜诸多的凶恶对手坚强地挺了过来，且迄今人丁兴旺，族系繁衍。按粗略估计，现在全世界的野兔家兔不下五十种。其不断开拓新领地的精神和机敏灵活的“适者生存”本领，都不能不叫人刮目相看，惊叹莫置。
在历史上，兔子和白鹿等少数几种动物格外受到人们的垂青。尤其是洁白如雪的兔子，给了古人许多梦幻般的神秘联想。一会儿说它是“明月之精”，一会儿又称它是玉衡（星名）之魂。再加上玉兔捣药的美丽传说，就更是叫人为之陶醉和无限向往的了。乃至白兔、玄兔的出现也成了国泰民安的祥瑞吉兆。每遇此类喜庆之事，史官要作记，文人要歌颂。就连唐代两位散文大家韩愈和柳宗元，也都先后为有人献白兔给皇帝而专门写过贺表和贺状呢。朝廷如此，民间也不例外，特别是明院本五大传奇之一的《白兔记》被推上戏曲舞台，使兔子的形象借着“刘知远接三娘”的故事，愈加光彩夺目了。
兔子真正的强项，还是造物者赐予它那快捷超凡的奔跑能力。它是跳跃式前进，速度可达每小时五六十公里。兵法上所谓的“动如脱兔”，以及古代的良马动辄取名“飞兔”、“赤兔”，也都可视为从另一方面对兔子机警快速的赞誉和肯定。
一物降一物，柳木钻牛角。兔子在弱肉强食的动物世界里也是有它的天敌的，狼、狐狸、鬣狗等许多食肉动物都是，可谓八方临敌，四面楚歌。然而它最大的克星应该说是眼如琥珀的鹰隼。有这么一首禅家偈语：“一兔横身当古路，苍鹰才见便生擒，后来猎犬无灵性，犹向枯椿旧处寻。”世人每谓“狡兔三窟”，试想天敌如此之多，不搞地下迷宫式的设防行吗？
兔子对人类的贡献是巨大的。它是现代科学中最理想的实验动物之一。它的皮和毛都价值不菲，兔肉罐头尤为餐桌上的美味佳肴，故在德国也有“将兔子放在胡椒里”的谚语。兔在时下虽非什么珍稀动物，但作为生态环境中的一个物种，数量较过去明显减少，殊非吉兆。为了生物的多样性和可持续发展的要求，我们对兔子应给予适当的留意和关爱。当然，兔年正处世纪之交，兔的强项更让人们垂青。