人造月亮不是梦 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：科技漫话

　　人造月亮不是梦
　　谢戎彬 庞之浩
　　2月27日，俄罗斯航天局宣布将继续实施“人造月亮”试验计划。尽管俄国最近发射“人造月亮”未获成功，但在下世纪初，一轮“人造明月”高挂夜空恐怕不是一个遥远的梦。
　　俄罗斯“人造月亮”计划是一项具有历史意义的科学实验，其构想最早源于一个法国艺术家的浪漫想法：在地球上空挂一圈镜子做的“项链”，让它们一年四季把阳光反射到巴黎的大街小巷。这个想法曾被欧洲航天局讥为“痴人说梦”、“荒唐至极”。但俄罗斯航天界的科学家却对它进行了认真的研究与实验工作。
　　1993年2月4日由俄罗斯“进步M—40号”货运飞船携带一面反射镜进入太空，镜子成功地打开后不断调整角度。此时，太空中犹如出现了一把美丽的“太阳伞”，把阳光反射到欧洲北部和加拿大一些预先选定的城市。反射光的亮度10倍于月亮，足以让人在人造月光下读书看报。当时有人指出，这开辟了全新的人工照明和能源利用的道路，这项试验可与当年哥伦布乘船扬帆驰向新大陆的壮举相媲美。
　　据介绍，进行“人造月亮”的实验还可以为北极圈附近的居民带来心理慰藉。在冬天的北极地区，有成千上万名居民由于缺少光照而得季节性情感紊乱症，患者意志消沉、没有热情、缺少活力，甚至因此酗酒和自杀。北极地区的酗酒率和自杀率是世界上最高的，“人造月亮”将把这些居民从漫长难熬的北极冬季长夜中解放出来。此外，“人造月亮”对植物也有促进作用，还可以照亮地球上发生灾害的地区，使救援工作得以在夜间进行。
　　但是，好事多磨。2月4日，“进步M—40号”货运飞船按预定计划成功地离开“和平号”空间站，进入预定轨道，并开始旋转，此时，代号为“火焰2·5”的阳光反射试验正式拉开序幕。按照预先的设想，在飞船离空间站150—200米时，空间站上的宇航员遥控“打开”飞船上形如花瓣的特制太空反射镜，镜瓣在离心力的作用下会迅速展开，形成一个直径为25米的反射镜面（每个镜瓣都是由专门的镀铝膜合成胶片制成），接着，在宇航员的调控下，它应像向日葵似地朝向太阳，把太阳光反射到地面预定的区域。但仅过了一分半钟，巨大的反射箔片就绊在了天线上，阳光反射镜未能打开。“和平号”空间站宇航员用遥控系统启动货运飞船的引擎，转动天线，使箔片摆脱了天线的羁绊。但是，当货运飞船再次旋转时，又出现了相同的问题。俄罗斯航天局地面飞行控制中心分析后判断，阳光反射镜膜发生了缠绕现象。在两次努力都失败以后，俄航天部门决定中止试验。2月5日，“进步M—40号”货运飞船带着未打开的太空镜进入地球大气层烧毁，未燃尽的残余物坠入太平洋南部水域。
　　现在，俄罗斯航天局宣布将继续“人造月亮”的实验计划，俄太空里格特企业集团也将为此提供资金援助。据透露，俄正计划研制直径为70米左右的太阳反射镜，它的重量预计为30吨，展开面积为1平方公里的“太阳帆”可能于2008年到2010年间在未来国际空间站上装配，并在轨道拖缆的帮助下进入北半球。到2015年，俄可能建造一个由3—4个这样的“太阳反射镜组成的空间照明系统”，这将使那些生活在缺乏光照地区的居民获得更多的光明。