诺贝尔奖：浓缩20世纪科学历程 [复制链接]

第7版(国际周刊)
专栏：

　　中国人过去曾经为人类科学技术的发展做出过很大贡献，我相信在下个世纪里，必将为人类进一步探索自然的奥秘做出更大的贡献。
　　以上是著名美籍华裔物理学家、曾荣获诺贝尔物理学奖的丁肇中先生日前给本报《国际周刊》的来函。 　在新千年到来前夕，本报《国际周刊》收到曾获得诺贝尔物理学奖的著名美籍华裔物理学家丁肇中先生的来函，他发自肺腑的心声饱含着一位华裔科学家对中国科学事业的深厚情感和诚挚祝福。回顾20世纪，有许多像丁肇中先生一样曾荣获诺贝尔奖的科学家，他们是全世界科学家的杰出代表，为人类科学事业做出了突出贡献。今天，我们回顾近一个世纪诺贝尔奖的历史，既是回顾过去，更为了昭示未来。——编者
　　诺贝尔奖：浓缩20世纪科学历程
　　本报驻瑞典记者 章念生
　　21世纪的航船即将启航，值此之际，回眸过去的百年，有这样一串璀璨的明珠，它们是人类智慧的结晶，是20世纪科学发展的缩影，它们就是历届诺贝尔奖。
　　浓缩百年科学历程
　　除诺贝尔经济学奖之外的五项诺贝尔奖自1901年开始设立，纵贯整个20世纪，世界科学领域把诺贝尔奖看作至高无上的荣誉。诺贝尔化学奖评委卡尔—伊瓦尔·布兰登教授对记者说，今天，诺贝尔奖已成为物理、化学和医学等自然科学领域的最高成就奖。一旦戴上诺贝尔奖桂冠，不但对获奖者本人是项殊荣，而且获奖者所在的院校或研究机构将因此名声鹊起，其所在的国家也备感荣幸。瑞典每年都要举办一个诺贝尔讨论会，与诺贝尔奖并无直接关联，但几乎所有的受邀学者都在百忙之中前往瑞典。
　　诺贝尔物理学奖评委会常任秘书、瑞典物理学会主席安德斯·巴拉内教授认为，在自然科学领域，诺贝尔奖之所以能有今天最高权威奖的地位，奖金可观固然是一个因素，几乎没有遗漏任何公认的本世纪最有成就的科学家，是更重要的原因。正因为物理、化学和医学领域最优秀的果实都被放入了诺贝尔奖的篮子里，诺贝尔奖对自然科学的发展产生了巨大影响。
　　瑞典皇家科学院秘书长、担任诺贝尔生理学或医学奖评委10多年的埃林·诺尔比教授在接受本报记者采访时说，多年来，诺贝尔奖评选的一个突出特点是通过对重大科学成就的肯定与充分重视，引导科学研究的正确方向。布兰登教授说，在过去的近百年中，诺贝尔奖获得者群体就像是一棵茂密的“家庭之树”，前代获奖者们不断指点迷津，使得大树不断长出新的枝桠，茁壮的枝桠上又不断发出更多的嫩芽，科学之树从而越来越茂盛。
　　评选的第二个特点是注重基础科学的研究。1912年，瑞典科学家达伦因发明航标灯自动调节器而获得诺贝尔物理学奖，同时他利用多项专利注册成立公司，成了一名百万富翁。他的获奖，引发了关于诺贝尔奖评选重点的一场重大争论——是否应该给拥有技术发明专利、获利甚丰者授奖？10多年后，诺贝尔基金会有了定论：物理、化学与医学三项奖将主要授予在基础学科研究方面有重大发现的教授或实验专家。理由之一，基础学科研究的不断深入，能进一步加深人类对世界的构成、对宇宙与生命的认识；理由之二，重大的技术发明固然能造福人类，但技术拥有者通过技术的推广已获巨大经济效益，近百万美元的奖金对他们来说可能无关痛痒，可对于大学或实验室里的教授们来说则是笔大数目。按诺贝尔当初的设想，有了这笔奖金，一个科学家可以在20年内不需任何别的收入而继续他的研究。
　　诺贝尔奖在全世界获得的崇高声誉极大地推动了科学研究的发展，也极大地弘扬了科学精神，使科学更广泛地得到普及。诺尔比教授说，每年世界各地的电台、电视台和报纸都对诺贝尔奖给予显著的报道，收到了非常好的科普效果。每年12月诺贝尔周期间，各个奖项的获得者总要在瑞典的各个大学进行通俗易懂的科学讲座，要求获奖者们以最简单的语言讲述本学科最新的科学进展，每年的讲座都吸引了众多的年轻人。
　　布兰登教授说，一旦获了诺贝尔奖，来自世界各地的讲座、讲课的邀请信便会雪片般飞来，让获奖者们无暇应接，再也无法保持以往的宁静，学术研究的时间将会受到影响，但对整个科学界来说，获奖者们的讲座授课是极好的学术交流机会，会激励吸引更多的年轻人投身科学研究。
　　众里寻她千百度
　　1896年12月10日，拥有300多项专利的瑞典科学家阿尔弗雷德·诺贝尔溘然长逝，身后留下一笔丰厚的遗产。他在遗嘱中说，将其投资在证券上的资金组成一个基金，每年将基金的利息以奖金的方式奖给在过去一年中对人类作出重大贡献的人，不分国籍。奖金共分五个数额相等的部分，其获奖标准分别是：在物理学领域有最重要的发现或发明；有最重要的化学发现或改进；在生理学或医学领域有最重要的发现；在文学领域创作出最杰出的理想主义倾向作品；为民族和解、消除或减少常备武装、维护或促进和平进程作出最多或最好的努力。从1901年起，这五项诺贝尔奖开始设立。1968年，由瑞典中央银行出资，设立了一项与其他五个奖项奖金相同、同期公布、同时颁发的经济学奖，全名为“纪念阿尔弗雷德·诺贝尔瑞典央行经济学奖”，但被简称为诺贝尔经济学奖，1969年起开始颁奖。根据诺贝尔基金会的章程，瑞典皇家科学院负责评选物理学、化学与经济学三项奖，瑞典加罗林医学院负责评选生理学或医学奖，文学奖由瑞典文学院负责，和平奖则由设在挪威奥斯陆的评委会评选。到1999年止，六个奖项共有706位个人或组织得奖。
　　各项诺贝尔奖的评选遵循严格的程序，要经过多次提名和筛选。尽管如此，在评选过程中也发生过令人遗憾的事。在诺贝尔奖中，由于文化背景的差异和语言翻译问题，对文学奖常常评价不一，和平奖也因政治以及价值观的不同而不时出现歧见。据巴拉内教授介绍，爱因斯坦从1905年开始就一直是诺贝尔物理学奖的热门人选，但连年名落孙山，原因是一位主要评委一直怀疑爱因斯坦的理论，使得这位20世纪最伟大的科学家获奖整整晚了16年。又如，1908年，诺贝尔物理学奖评委会提议德国物理学家、量子物理学先驱普朗克为获奖人，谁知就在投票的当天，一位亲法反德瑞典数学家的一席发言，使普朗克与当年的诺贝尔奖失之交臂，10年之后才获奖。
　　由于诺贝尔基金会章程规定每年诺贝尔奖提名、筛选等详细情节要严格保密，50年之后才能向外界透露，在过去50年里，类似历史是否曾重演过，人们不得而知。
　　诺贝尔奖的未来趋势
　　在诺贝尔奖近百年的历程中，评奖方式在不断完善，评奖标准也在不断发展。比如，遗嘱将获奖者所取得成就的时间界定为“过去一年中”，实际执行时发觉，短短一年，许多科学成果根本无法得到证实，如果生搬硬套，将使诺贝尔奖的权威性大打折扣。于是，评奖规则有了一个详细说明，将这一点引申为“最近的成就或过去做出但未为人们所认识的成果”。美国科学家鲁斯早在20世纪20年代就发现了细菌能致癌这一原理，这一重大发现很长时间得不到普遍认可，直到1966年他87岁高龄时才获得诺贝尔生理学或医学奖。假如没有评奖规则的发展，诺贝尔奖这个篮子就会漏掉许多最优秀的果实。
　　巴拉内教授认为，随着时间的推移，诺贝尔评奖规则还会有新的发展。世纪之交，有两个问题正在进行讨论。其一，除和平奖之外，其余五项奖的每项获奖人数是否可以超过3人。随着各国之间科技合作的加深，一些重大的课题，如多国联合进行的人类基因研究课题，参与研究的达数百人，如果取得重大突破，该如何授奖？其二，瑞典皇家科学院外籍院士是否应该享有投票权。目前瑞典皇家科学院共有350名本国院士，161名外籍院士，根据现行规定，只有本国院士拥有投票权，但对住在瑞典多年的外籍院士该怎么办？诺尔比教授透露，科学院目前正就这一问题进行激烈的讨论，今后有可能让在瑞典居住两年以上的外籍院士也享有投票权。如果以上两项规则发生改变，将会对未来诺贝尔奖的评选产生重要影响。
　　图①为授奖时悬挂在斯德哥尔摩音乐厅的诺贝尔旗帜。
　　图②为1999年诺贝尔奖授奖仪式，前排为该年度部分诺贝尔奖获得者。（附图片）