元代的民间海外贸易 [复制链接]

第12版()
专栏：读书札记

元代的民间海外贸易
刘勉之
元末南京有名的大财主沈万三秀，民间故事相传他家有聚宝盆，要什么宝贝就有什么。据吴江县志，原来沈万三是作海外贸易的，这一行当时叫作通番。县志说：
沈万三秀有宅在吴江二十九都周庄，富
甲天下，相传由通番而得。张士诚据吴时，沈
万三已死，二子茂、旺密由海道运米至燕京。
张士诚被朱元璋所灭，朱元璋深恨当地的地主富豪支持张吴抵抗，把他们都强迫搬到南京。黄暐蓬窗类记说：沈万三原来叫沈富，排行第三，吴人都称他作沈万三秀，是元末江南第一富家。明太祖定都南京以后，要沈家每年献白金千锭（锭五十两），黄金百斤。用兵时的甲马钱粮，也要他家供给。抄家时有田几千顷，每亩定赋九斗三升，江苏田赋之重是由他家开始的。另外一些记载还记有明太祖强迫沈家修南京城墙的故事。
十四世纪时，东南沿海的民间海外贸易很发达，除沈万三家以外，陶宗仪辍耕录里提到杭州人张存，公元1336年到泉州，作海舶买卖发财，1342年回到杭州，说曾在海外得到一块圣铁（卷二十三）。和嘉定州大场沈家，因下番作买卖成巨富（卷二十七）。宋濂翰苑续集四记福州海贾林家驾着大舶，往来海外诸国，舶上张列旗帜和金鼓，经常戒备着，以防海盗抢劫。南海麦全等十一人以私卖外国货坐牢。再前些时候，元史卢世荣传记公元1285年决定在泉州、杭州市舶都转运司，由官家造船给本，招商人出海贩运，得利官有其七，商有其三，严禁私自泛海。1314年铁木迭儿建议，过去富民到外国商贩，大赚其钱，出国的人越来越多。中国商品价格低，外国货越来越贵。应该由国家统一管理，责成江浙右丞专管，发船十纲，招商给予证明文件，由官收税，私贩的货物充公。
元文类卷四有舶上谣三首：
朱（清）张（瑄）死去十年过，海寇雕零海贾多，南风六月到岸酒，花股篙丁奈乐何。
琉球真腊接闍婆，日本辰韩濊貊倭，番船去时遣矴石，年年到处海无波。
熏陆胡椒腽肭齐，明珠象齿骇鸡犀，世间莫作珍奇看，解使英雄价尽低。
所到的国家有琉球、柬埔寨、印度尼西亚、日本、朝鲜等国，贩运的商品有香料药材和珍珠象牙犀角等等。
由此看来，苏州沈万三这一家之所以发财，是由于作海外贸易，所以得罪被迁到南京和后来的抄家，是因为支持张士诚和元朝，大体上是可信的。
正因为十四世纪已经有了频繁的民间对外贸易，沿海人民具备了航海的知识技能和通商的经验的积累，这样，就为十五世纪上半期的郑和七下西洋，那样规模巨大的商船队打下了基础。