火焰山 [复制链接]

第8版()
专栏：山水新话

火焰山
石工
西游记里的“火焰山”在我国是老幼皆知的，但是大家也知道西游记里写的不过是些神话，究竟地球上有没有真正的火焰山呢？
搭乘飞机的旅客在从兰州到乌鲁木齐的途中，确实可以望见火焰腾空而起的景色。但定睛一瞧，原来是红色岩石构成的山岭，在阳光照射下看起来好像火焰一般。尽管这里没有火，现在还是被人叫做火焰山，而且许多人相信西游记上的“火焰山”就是根据它来夸张描写的。因为它位于吐鲁番盆地的北缘，可能正在唐僧取经的路上。
说来也有趣，这里不仅现在很热，在古代当那些石头形成的时候也曾经很炎热，石头的红色就是证据。通常在炎热的条件下，泥沙中的铁质容易氧化，形成红色的铁锈，因而由它们造成的石头也呈现红色。
但是不管怎样热，毕竟从来没有火，这不是真正的火焰山。
地球上那些还正在喷发的火山，应该称得起是真正的火焰山了吧？在火山喷发的时候，火光漫天，浓烟升起，地上流着赤热的熔岩，温度常达一千多度，在火山的四周还常常堆积着许多香灰一样细的火山灰。但是严格地说来，火山还是不能算真正的火焰山。因为火山喷发并不是燃烧的结果。火山活动所需要的热是从地球内部得到的，这些热可能主要为地球中的放射性元素发出的，不是燃烧所产生。
难道地球上就没有真正的火焰山了么？有的，山西大同有座七峰山从前就曾长期冒出烟，那是地下的煤层在燃烧。新疆也有这种火焰山，一位旅行者曾经这样描绘它：“火焰山在茫茫的黑夜里，显露出它真正奇丽的面容，火舌在高高低低远远近近的山坡上闪烁在动，像千百户人家燃起的灯火。”
这种真正的火焰山的出现是不值得欢迎的，因为许多宝贵的资源白白地被烧掉了，这大多是从前由于剥削阶级滥行开采和不注意矿山的维护造成的。解放后我们曾花了很大力量去扑灭它，如淮南大通煤矿就曾扑灭三十一处地下火，抢救了一百万吨可以开采的煤炭。
但是煤层在地下的燃烧如果能为我们控制，坏事便能变成了好事。例如燃烧不完全所产生的煤气就是很好的燃料和化工原料。如果我们使煤在地下适当燃烧产生煤气，再将煤气用管子引来利用，就可以大大节省采煤的劳动力。据苏联的经验，劳动生产率能比矿井采煤时提高四倍。许多采煤设备和运输工具也可以省掉了，成本大大降低，使用起来还非常方便清洁。
约在七十二年前，伟大的科学家门德列也夫第一次提出了使煤在地下气化的想法，二十多年前他的想法在苏联变成了现实。我国也已开始试验，不久的将来它将被控制在地下成为地下的火焰山。在我们的手里，火焰山也得低头为人类服务了。