从北英格兰看英帝国没落 [复制链接]

第4版()
专栏：英国通讯

从北英格兰看英帝国没落
今非昔比
纽卡斯尔是北英格兰的主城。历史上这个地区曾经是英帝国“繁荣”时代的象征。当地煤矿林立，产量占全国的五分之一，成为英国工业动力的重要基地。英国人有句谚语，叫做“背煤到纽卡斯尔”，用来形容人们“多此一举”。一八二五年，在这个地区的达林敦与斯托克项之间，出现了世界上第一条铁路。当年英国的远洋商船队一度称霸世界，船上大不列颠王国的米字旗，在世界五大洲耀武扬威，有“日不落”之称。而这个地区也正是英国造船工业和海运业的重要中心。
可是，二十世纪以来，尤其是第二次世界大战以后，在亚洲、非洲、拉丁美洲人民革命的不断冲击下，这个老大帝国的根基早已摇摇欲坠，大英联邦也濒于土崩瓦解。加上美帝国主义的打击、排挤，法国、西德为首的共同市场的竞争、挑战，今日的英国已经是日暮途穷、今非昔比了。北英格兰，也就成为英帝国没落的缩影。
来到纽卡斯尔，人们看到的是崎岖不平的小巷、陈旧乌黑的砖房，显出满目萧条、惨淡凄凉的景象。
市长向来访的记者们讲述了这样一个真实的悲剧。一个名叫尼尔的少年孤儿，起初在这里附近的一个农场当农工，后来失业流落街头，无以糊口，终于在饥寒交迫下惨死。他的死引起了社会舆论的愤慨，于是政府才成立了一所孤儿收容所。市长骄傲地说，这个收容所现在收容了六百人，仿佛是一个不小的政绩。然而，在六百这个数字背后，又包含着多少辛酸的事例呵！
“经济自杀”
英国本来是世界上主要产煤国家之一，有六百年的开采史。一九三一年年产量达到二亿八千七百万吨。但是近几十年来，由于国内经济的萎缩和国际市场的竞争失利，英国煤的生产早已每况愈下。近十年来已经有四百个矿井宣告倒闭，几十万矿工纷纷失业。工党在野时曾经抨击保守党政府关闭煤矿是“经济自杀”，但是工党政府上台不到一年，在去年十月就宣布又将关闭一百五十个矿井，年产量将从去年的一亿九千万吨减至一亿七千万吨，十二万矿工将被解雇。奇怪的是这关矿、减量、解雇居然列入了工党政府的所谓五年经济“计划”。对于这种情况，就连美国杂志也毫不留情地讽刺为“有计划的萧条”！
在这个关矿“计划”下，这里的矿井将被砍掉三分之一以上，又有两万矿工将要失业。在比林翰的就业训练班里见到一位老矿工，他说他是被迫改行，目前收入只有原工资的一半左右，难以养活一家四口。
二月中，在失业的威迫下，五十万煤矿工人举行了全国性抗议请愿，来自全国各地的一千多名代表在数十名警察的监视下，游行到议会，抗议政府关闭矿井的政策。老牛破车
离开纽卡斯尔南行不远就是达林敦车站。在那里我们看到了一八二五年制造的世界上第一辆火车。它比现在的一般火车矮小得多，牵引载重也只有九十吨，从一八四一年起就成为展览品了。这辆一百多年老古董被粉刷一新，反衬出这个二十世纪的火车站是多么的老朽陈腐。
今天，年久失修的英国铁路交通已经成为笑料。地基高低不平，不时发生出轨或撞车事故。就在最近，哈弗尔德的百年老桥突然倒塌，阻塞了通往伦敦的大量列车。历届政府，一方面不断提高车资、运费，一方面大量拆除获利不多的铁路地段。于是，在这个自称是工业交通发达的国家里，出现了一个闻所未闻的今古奇观：十年来，拆除铁路三千英里，关闭了二千个客车站、三千个货运站和一千六百个信号岗，近五年来铁路交通部门裁员十五万人。这自然引起了广大人民群众的不满。铁路局长比庆成为众矢之的被迫辞职。工党上台才一年多，交通部长又不得不易人。
“欧洲病夫”
战后以来，美国资本已经渗透到这个国家的每个角落。美国在英直接投资去年又增加了一亿三千五百万英镑，总数达到十六亿二千五百万英镑。连现在只有三万人口的加罗城，街头也出现了美国资本的大垄断公司物尔沃斯的分店。这家公司通过它在全国的一千一百家分店，每年榨取利润近四千万英镑。
近来，美国、西欧都在幸灾乐祸地谈论着所谓
“英国病”——一种经济萧条同财政危机相互交替的病症。去年病势恶化转为并发症。前科学大臣霍格公开承认，英国已经成为今天的“欧洲病夫”。
看到今天北英格兰的情况，使人多少觉察到这个病夫的确已经病入膏盲了。
叶志雄　寄自伦敦（附图片）