世界铁路漫谈 [复制链接]

第6版()
专栏：

世界铁路漫谈
吕昌
一百五十多年前，英国修建了世界上第一条正式载运旅客和货物的铁路。当蒸汽机车牵引着车辆在铁轨上隆隆行驶的时候，人们对这个冒着浓烟、喘着粗气的“庞然大物”还将信将疑。可是今天，世界上各国铁路的营业里程总计已达一百三十多万公里，可以围绕地球赤道三十二周。其中北美洲占十分之三，欧洲占十分之三，亚洲约占十分之二。铁路营业里程超过四万公里的国家现在有美国、苏联、加拿大、印度、中国和澳大利亚。美国铁路营业里程约为三十三万公里。
蒸汽机的发明，为运输业开辟了机械化的道路。早在一八○四年，英国就有人制造了一台行驶在铁路上的蒸汽机车。到了一八一四年，英国工程师斯蒂芬逊制造了第一台可以实用的蒸汽机车。一八二五年，从英国的斯多克顿到达林顿修建了世界上第一条正式载运旅客和货物的铁路。那时还曾在利物浦——曼彻斯特铁路线上，举行过一次火车比赛。参加比赛的一共有三台机车：其中一台刚开始比赛，锅炉接缝的地方就破裂了；另一台走了四十四点二公里，汽缸破损；由斯蒂芬逊和他的儿子共同制造的“火箭号”机车（见右图），以每小时二十二公里的平均速度牵引十七吨，顺利到达终点，这在当时是一个了不起的成就。
十九世纪中期和后期出现了世界范围的筑路高潮。英国到十九世纪中叶已有铁路网二万多公里。法国仅在一八八○年，就修建铁路三千多公里。美国在一八七一年至一九一○年的四十年里，平均每年修建铁路八千多公里。沙皇俄国仅在一八九四年至一九○三年间，就建筑了二万五千公里的铁路。但是资本主义的盲目竞争，也反映在铁路建设的无计划上。在美国，同一方向就修建了过多的平行线，例如纽约—芝加哥之间有八条平行线，至于短距离的平行线路，那就更多了。
十九世纪下半期，欧美各国竞相在亚、非、拉地区的殖民地和半殖民地修筑铁路。一八五一年在埃及开始修建非洲第一条铁路。一八五三年，英国在印度开始修建铁路。过了一年，巴西由英国贷款开始修建铁路。差不多同一时期，在阿根廷、巴基斯坦、印度尼西亚也纷纷开始筑路活动。
为了适应帝国主义和殖民主义进行经济掠夺的需要，亚、非、拉各国的铁路一般都由沿海港口向内地延伸，并且集中在沿海一带，内陆有大量的空白。由于投资来自不同的国家，各条铁路的建筑标准也不一样。仅以轨矩为例，非洲有十一种，拉丁美洲有九种。印度的铁路有四种轨矩。
二十世纪二十年代以后，公路、航空、管道运输迅速发展，世界铁路就从自己发展的顶峰上跌落下来。从二十年代到六十年代，铁路货物运输量下降了三分之一。在旅客运输方面，以美国为例，一九一六年铁路在旅客运输中占百分之九十八，而到一九七六年它已下降到只占百分之六。在这样的情况下，欧美一些国家的铁路运量严重不足，财务赤字年年增加，不得不大量裁减人员，拆毁铁路。英国拆去了一半的铁路，美国到一九七○年为止已拆毁六万四千公里。
从五十年代开始，世界各国铁路逐渐采用内燃机车和电力机车，加强了铁路的竞争能力。同时，由于公路和航空运输的急剧增加，造成了道路阻塞，事故增多，再加上能源危机和环境污染，使得许多国家不得不重新研究建立综合的交通体系。从铁路本身来说，目前着重于技术装备的现代化和提高速度，以便改进运输质量和缩短运输时间。日本、英国、法国都已建成了最高速度每小时二百公里以上的高速铁路。最近据报道，有些国家正研究悬浮列车。预计未来的这种列车速度将达到每小时五百公里。我们可以设想，乘坐这种列车，旅客再也听不到隆隆的震动声和摩擦声，只觉得耳边清风习习，窗外景色迅速掠过，既安全，又舒适。如果从北京启程，只要三个小时就可到达上海，那该是一种多么惬意多么方便的运输工具啊！