第一架人力飞机 [复制链接]

第6版()
专栏：外报札记

第一架人力飞机
李宜华
今年六月十二日，一架人力飞机从英国福克斯通起飞，它象一只优雅的白鸟，轻盈地飞过了英吉利海峡，降落在法国格里内角的海滩上。驾驶员是二十六岁的美国自行车运动员布赖恩·艾伦。他在两小时四十九分钟内，用脚蹬自行车的方式以离海面六至八英尺的平均高度，飞行了二十二英里。由于中途遇到意外的强风，艾伦精疲力竭，几乎无法支持。但是，他最后靠着一股顺风，鼓足劲头又重新飞起，终于安全无恙地着落在目的地，飞机完整无损。为了准备这次横渡海峡飞行，他整整地锻炼了六个月。
几千年来，人们曾向往依靠自己的力量飞行。古代的希腊人、巴比伦人、印度人和中国人，都尝试过设计各种依靠人力飞行的飞机，但由于他们不懂气体力学，又缺乏必要的材料，他们的理想无法实现。十五世纪，意大利的列奥纳多·达·芬奇研究了鸟的飞行动作后，设计过一些机械装置。他想借助这些装置能使人的手臂和腿的力量化为翅膀拍打的力量。在他之后，又有许多人继续作了各种试验，但都未能成功。
现代科学的发达，使人力飞机成为现实。这次由布赖恩·艾伦驾驶的人力飞机，是美国加利福尼亚州五十三岁的保罗·麦克格里迪博士设计的。
这架飞机包括安全设备在内共重七十磅，其基本重量是五十五磅，翅膀长九十六英尺，尾部装有螺旋桨。机身内有：车座、脚蹬和车链，结构和自行车相同。驾驶员每分钟蹬七十转，可产生相当于三分之一马力的动力。制作这架飞机的材料主要是一种叫麦勒尔的透明材料和碳化纤维套管。机身上覆盖的薄膜材料极薄，机身结构由碳化纤维合成材料制成。这种材料虽然极轻，但十分坚固，可以用来代替高空战斗机的某些金属部件。人力飞机的成功，标志着人类在掌握现代化学、物理和工程技术方面，又迈进了一步。（附图片）
图为：布赖恩·艾伦试飞人力飞机的情况