植物抗敌的奥秘 [复制链接]

第2版()
专栏：农业知识小品

植物抗敌的奥秘
曾正斌
如果有人以为，植物在鸟、虫、病菌等“敌人”面前只能一任欺凌，那就错了。植物不但有抗敌的本领，而且常常大获全胜，保存了自己，消灭了“敌人”。
植物最常用的武器，是它自身产生的一些对敌有害的化学物质。如龙舌兰属植物产生的类固醇，能使动物红血球破裂；夹竹桃产生的强心苷是一种肌肉松弛剂，别说鸟和虫，就是人和畜，吃过量了，也难保性命；伞形科植物毒芹的种子，动物吃了，轻则呕吐，肌肉痉挛，癫狂，重则在几小时之内死亡，因为这种种子内含有毒芹碱；春蓼和卷茎蓼的瘦果中含有辛辣物质，能引起动物胃肠及膀胱发炎，甚至血尿，尝过苦头的草食动物望而生畏；山胡椒叶子挥发的醇溶性成分，令企图蚕食叶子的昆虫不敢张口。
对付病菌，植物通常是调整自己的形态特点，以增强防御能力。成熟的蕃茄、苹果，为了抵抗各种腐烂病菌的侵害，往往增厚角质层；小麦在锈菌最猖獗的时候，它叶片表面的蜡质往往最多；水稻谷粒越成熟，芒刺越坚硬，这就常使麻雀之类嗅着熟透的稻香而不敢享口。有人在调查中发现，毛状物密度最高的小麦品种，常常可以嘲笑甲虫的那个“甲”微不足道。更加有趣的是，植物毛最丰满的地方，往往正是害虫垂涎三尺的幼嫩部分。而且毛的生出，总是抢在昆虫袭击前面。
植物抗敌的“杀手锏”更是惊人，许多植物能产生类似激素的东西，昆虫吃了之后，不知不觉发育异常，接着便是丧失繁殖能力。近十年来，国内外的科学家对1，300多种植物进行了研究，结果发现其中200多种有蜕皮激素，有的植物中激素含量高达干重的1％。植物还含有抗蜕皮激素、抗保幼激素、性外激素等多种对昆虫具有特异活性的生化物质。事实说明，早在人类用激素治害虫之前，植物就在用激素“治”虫了。
然而，在植物增强防御能力的同时，其它生物对付植物的手段也相应增强了。例如某些昆虫能毫无顾忌地取食有毒植物，因为它们发展了相应的解毒机制。但是，昆虫抗毒力的增强，又反过来使植物生出更加强烈的新的毒素。植物与它的“敌人”之间的防御和反防御的能力，就这样此一时你强我弱，彼一时你弱我强。探索并揭开其中奥秘，不但可望开拓出崭新的知识领域，而且必将对农、林业病虫害的防治提供十分有益的启示。