沙漠喜见树常青 [复制链接]

第7版()
专栏：他山片石

沙漠喜见树常青
元济
在距离苏丹港大约三小时汽车行程的红海之滨边远山区，本是一片沙石连绵的不毛之地。可是近年来，人们却惊喜地发现，那里干旱的土地上长出了四季常青的树木。原来，这是苏丹植物学家在培植一种常绿灌木——藿藿芭树，取得了令人鼓舞的成果。
藿藿芭并非苏丹土生土长，而是远渡重洋、从墨西哥和美国加利福尼亚州迁来的。1977年至1980年，在联合国开发计划署的援助下，苏丹从万里之遥引进藿藿芭树种，并在全国6个干旱和半干旱地区试种。这些地方的土质、海拔高度都不相同。有的是海拔3，000英尺以上的高寒沙漠地带，有的是气候炎热、每年降雨量不到4英寸的干旱地区。然而，这些地方试种的藿藿芭不仅都能成活，而且比原产地——墨西哥生长得快。在墨西哥，通常一棵植株每年只能长1英尺左右，但在苏丹种植5年以后，就长到7英尺了。
奇迹是怎样产生的呢？据科学家观察，藿藿芭灌木是一种适应力极强的植物，它的根扎得很深，其独特的主根竟长达100英尺，因而可吸取深土层中的水分。种植这种灌木只需在种下去时浇水，以后既不要浇水，也不需要施肥和除虫，非常适合降雨量少的干旱地区。
联合国粮农组织的一个代表团在苏丹考察后认为，大量种植藿藿芭树，能够有效地保护土地不受沙漠侵害，这对于面临沙漠化威胁的许多国家来说，无疑具有重大的意义。
藿藿芭树也是一种很有价值的经济作物。人工种植的藿藿芭灌木三、五年后就可收获种子。其种子大如花生，含油量甚高，用藿藿芭种子加工的油，用途颇广。它既可用作电动发动机的高级润滑油剂，又可调制价格昂贵的雪花膏、发油等化妆品，也能供烹调食用。藿藿芭种子现在一磅售价20美元。一英亩地的藿藿芭可长种子3，000磅，售价可达6万美元。
由于苏丹试种藿藿芭获得成功，现在有27个非洲和阿拉伯国家都在开始研究引进和试种这种常青树了。