美“先驱者—10”号航天器取得重大发现 [复制链接]

第7版()
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美“先驱者—10”号航天器取得重大发现
本报讯　美国1972年3月3日发射的“先驱者—10”号航天器，经过十二年多的运行，科研仪器设备（除测磁仪外）都工作正常，已向地球发回一千二百六十多亿位数据，取得了许多重要发现。
这颗人造航天器首次飞过火星，越过小行星带，发现木星是一个液态行星，取得木星的巨大动脉磁层的数据，发现太阳风层伸延的范围比以前人们认为的要远五倍，这个太阳风层每十一年“呼吸”一次。
去年6月飞离太阳系后，由于距离太远，这艘飞船发回的信息以光速运行四个多小时才能到达地球。科学家们从这些信息中获悉，太阳系的最外层是寒冷、黑暗和空洞的。如果这个航天器能存在足够长的时间，而科学研究工作又大大发展的话，人类可能会从这些信息中得到更加激动人心的发现，例如它或许能找到拖拉天王星和海王星那种神秘的力的来源，以证明某个尚未发现的天体——人类长期寻找的X行星或者是太阳的一颗暗淡的伴星是存在的。
科学家们认为，“先驱者—10”号对太阳系的外层界线在何处、星际空间从何处开始这两个问题也是能报回确切答案的。
美国艾姆斯研究中心的研究项目主管人理查德·富梅尔估计，在“先驱者—10”号上的放射性同位素动力装置不能提供足够的动力来维持该航天器的活动之后，深空天线还能与相距八亿公里以外的航天器保持八年的通讯联系。就是在与地球联系断绝之后，它还将在太空中不断游弋。如果它能存在下去，每一百万年大约有一次靠近另一星系，并有可能为另外的智能人所发现。