另辟新途觅能源 [复制链接]

第7版()
专栏：

另辟新途觅能源
李亨
你可曾想过，如果地球上的石油、煤炭等能源枯竭时，人类将怎样生活呢？总不会放弃熟食而回到茹毛饮血的时代，放弃现代化的交通工具回到鹅行鸭步的速度吧！面临能源危机，人类必须另谋生路。
一谈到能源危机，人们首先想到的是石油，因为它是世界的主要能源，占总能耗的一半左右。按目前西方国家石油消耗程度和开采速度，到下世纪中叶地球的石油资源就将枯竭。另一种容易被人们忘却的危机，是做饭用的能源危机。在发达国家，做饭用的能源不到总能耗的5％，而在第三世界国家，有亿万只炉灶在燃烧木柴和煤炭，它占去国家总能耗的一大半。当人们终日忙于砍柴拾草用作燃料，用扇子扇煤炉时，是很难想到环境保护与生态平衡等重大问题的，正是这种能源的浪费将会给人类和生态带来灾难。
在能源问题上，人类正面临着极为严峻的挑战。它既是一个技术性问题，又是一个战略性的问题。各国科学家普遍认为：除了合理地开发利用现有能源资源外，人类必须及早寻觅新的能源。现在，科学技术提供的出路是广泛地利用核能、太阳能、生物质、水力、风力、潮汐，地热等能源，以及从宇宙中摄取各种能源。
世界对电力的需求量几乎每十年增加一倍。作为新的能源，目前各国竞相发展核电站，至1984年底已有二十六个国家建成三百一十八座核电站并投入运行。科学家预言：核聚变与先进的激光技术相结合将会成为解决能源危机的一把钥匙。公元2000年对于热核聚变能源将是一个里程碑，届时一切可行性试验将基本完成，人类有希望生产出“干净”的核能。随着空间技术的发展，在太空建立太阳能电站已不是遥远的事情了。科学家正在研究利用激光束把空间太阳能电站的电力传输到地球上来。
历史的发展经常出现有趣的循环。一些曾风靡一时的时髦事物销声匿迹若干年后往往又会时兴起来，当然其形式和内容将会有所发展。人类最初的能源是植物，而后逐渐被煤和石油代替。但是在面临能源严重短缺的今天，自然界中取之不尽的再生生物能源又重新被人类垂青，这被称为生物质的利用。例如用各种藻类提供的生物质，供给微生物生长。而这种微生物排出可燃的甲烷气体。研究证明，一昼夜从一平方米海“田”中可收集到四十升气体。这就是藻田里培植的能量。苏联科学家计算，在不大的咸海里也能栽培很多藻类，这些藻类的生物质将能提供几十亿度电。地球上的热带海洋地区是理想的藻田培植场，将来这些地方可收集到三千多亿吨标准燃料，这比2000年人类所需要的燃料多十四倍。另外沼气及生物提炼的酒精等等也将广泛用来提供能源。目前来自生物质的能源已占世界总能耗的15％。至于风能的利用则更为广泛，现在风帆和内燃机相结合的货轮已出现在大洋之中。
在合理地开发利用现有资源、消除污染、寻觅新能源的斗争中，科学将成为主要的武器。人类为了与环境相协调地生存下去，就必须在这场斗争中取得胜利。