石油跌价与布什海湾之行 [复制链接]

第7版()
专栏：综述

　　石油跌价与布什海湾之行
　　林皎明
美国副总统布什4月1日宣布其海湾之行数小时之后，世界原油现货价格随即上涨了一美元多。这一敏感的变化，恰好表明他对沙特阿拉伯、巴林、阿曼和阿拉伯也门的访问，是一次带有浓郁的石油政治色彩的旅行。
布什自己宣称，他此行的目的主要为“加强美国对海湾及阿拉伯半岛国家所承担的日益增大的义务”，其中涉及两伊战争、海湾航道、民主也门事件及“恐怖主义”等问题。然而，他与沙特领导人讨论的“稳定油价”问题，显然是这次出访的重点。
布什出访之际，正值世界原油价格跌落到八年以来的最低点。美国西得克萨斯中质原油价格4月初跌破十美元，每桶标价只有九点七五美元。照布什的说法，油价下跌是一把双刃剑，有利有弊。美国行家一般认为，低油价有利的方面，会促使通货膨胀率、银行利率、美元汇价、外贸逆差下降，因而有利于提高经济增长率。而弊的方面，首先表现在打击美国石油生产和与此有关的银行系统。
从实质上说，布什与沙特讨论“稳定油价”，是企图施展外交影响，促使沙特等产油国降低石油产量，从而促进稳定原油价格。尽管布什一再说，不要“错误地”将他这番话解释为“向石油生产国施加压力”，他“无意要沙特削减石油产量”，但他还是给沙特等产油国带去了一个明白无误的信号，即美国再也不希望油价象“没有带降落伞的跳伞员那样加速下跌”。
人们注意到，布什副总统几次讲话，强调的是油价继续下跌“将对美国的国家利益构成威胁”。这种观点，显然代表了目前美国石油财团和有关银行人士的观点。根据美国有关能源研究部门的分析和预测，每桶原油售价十美元给美国带来的不利后果，至少会使能源工业和能源生产地区大大衰退；成本较高的油田和天然气将会停产；新的勘探将冻结；同时还会给向石油部门提供资金的银行系统和非石油能源的生产部门造成严重压力。布什警告说，必须提防低油价的长期影响，说这将威胁到美国石油工业的生命力。
就在布什与沙特阿拉伯法赫德国王“非常开诚布公地交换意见”之后，他直言不讳地承认，美国和沙特在稳定油价方面没有找到共同点，甚至异乎寻常地着重点明，美国与沙特在油价问题上“存在分歧”。据透露，沙特原则上并不反对3月日内瓦欧佩克会议上印尼提出的一千四百万桶日产限额的折衷方案，但仍然建议需要和包括英国在内的非欧佩克产油国共同召开圆桌会议，才能商讨石油市场的稳定问题。而美国，一方面反复宣布，“石油价格应由市场因素来确定”，另一方面又派副总统敲石油生产大国的大门，要沙特采取措施制止油价继续下跌。美国一些石油专家指出，坚持自由市场原则与施加外交影响，说服沙特采取措施，这实际上是“自相矛盾”的。
显然，油价下跌对美国产生的影响，究竟是美国新闻界所说的“风险”还是“恩惠”，或两者比例究竟如何，在美国政界是有不同看法的。因而，在处理美国与沙特在油价问题上的分歧时，美国表现出暧昧态度也就不奇怪了。
与石油问题紧密关联，两伊战争近况也是布什出访的重要议题。伊朗2月9日发动“曙光—八”攻势，占领濒临海湾的法奥半岛，兵临科威特城下，引起海湾国家的忧虑。海湾合作委员会利雅德3月外长会议决定，在紧急情况下动用联合防御部队。布什在访问中表示，海湾地区是美国有切身利益的地区，美国有承担保护这条石油运输通道安全的义务。布什还明确表示，美国“不愿意看到伊朗改变海湾的力量平衡或威胁该地区的国家”。里根政府将为国会通过允许沙特购买美国三亿五千万美元高技术防空导弹一事尽其努力。
布什在访问中表示，美国希望它与海湾国家的关系“不会随着世界市场上每天的油价而起落”，这恐怕并非诙谐之词，而是有感而发。在中东问题上，美国是步履艰难。它对巴勒斯坦问题的僵硬立场，造成约巴协议的破裂，使中东和平进程重新陷入僵局。美国与海湾国家、特别是阿拉伯温和国家的关系，正在拉大距离。看来，布什的海湾之行也难以阻挡这种对美不利的趋势。美国不改变它僵化了的中东政策，即使副总统的亲善访问也无济于事。