蔗农的叹息 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

蔗农的叹息
陈伯霖
以甘蔗和甜菜为原料的食糖，长期以来是人们日常生活的必需品。进入70年代后，一种从玉米中提炼出来的糖浆在美国问世。这种含有大量果糖的新型天然甜料，在短短的几年中产量增长了20多倍，迅速成为食品工业中的佼佼者。
玉米糖浆的生产不受季节影响，机械化水平高，成本比蔗糖大约低1／3，其甜度却比蔗糖高50—80％。它的下脚料是优质的蛋白饲料。目前，玉米糖浆在美国已逐渐取代蔗糖，被广泛应用于糕点、饼干、罐头、软饮料等数十种食品生产。“饮料大王”可口可乐和百事可乐设在美国本土的工厂，原来每年要消耗约200万吨蔗糖，如今已全部改用玉米糖浆作为甜料。据美国农业部统计，1985年下半年美国玉米糖浆的人均消费量达到65磅，首次超过了蔗糖的人均消费量。
美国既是玉米生产大国，又是世界上用糖巨户。玉米糖浆不仅为美国大量剩余的玉米开辟新的出路，而且在相当程度上改变了美国历来仰赖进口蔗糖的局面。因此，玉米糖浆对于美国具有十分重要的经济价值。为了保护玉米糖浆生产，美国顾不得经常标榜的所谓“自由贸易”原则，几年来对蔗糖的输入实行越来越严格的定额限制。受打击最严重的是一向依靠美国糖业市场的多米尼加共和国。在过去短短的6年中，它向美国出口的蔗糖限额被削减了75％。1986至1987年，巴西、菲律宾、秘鲁、莫桑比克等30多个发展中国家输美的蔗糖数量也被砍掉了大约一半。美国这种做法给世界糖业生产和市场带来灾难性的后果，使蔗糖的价格一度跌落到一磅仅值5美分。许多国家的甘蔗种植园破产，糖厂倒闭，蔗农流离失所，糖业工人失业。今年上半年，在多米尼加共和国就有2万多糖业工人被解雇，蔗田被廉价租给或卖给跨国公司改种水果或辟为旅游点。几千名面临绝境的海地糖业工人对玉米糖浆深恶痛绝，把它看成是祸根，同时又对难以使他们得到温饱的甘蔗怨气冲天，骂它是“饿死人的庄稼”。他们的失望和忿懑情绪近来更加强烈。
玉米糖浆取代蔗糖给美国带来了巨大经济利益，同时也“夺走”了世界各地无数蔗农、糖业工人的温饱和欢乐，而“贸易保护主义”则更使许多以蔗糖为单一产品或主要产品的国家陷入困境。