经济减速 白宫欣喜 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

经济减速 白宫欣喜
张亮
有迹象表明，曾一度“过热”的美国经济正在“降温”，预计下半年的增长率将低于上半年（第一季度和第二季度的增长率分别为3.4％和3.3％）。对此，里根政府并不忧心忡忡，反而感到“高兴”，还声称“事情正按正常的轨道发展”。
根据官方最近公布的统计数字，8月份失业率由7月份的5.4％上升到5.6％。7月份，工厂订货下降3.5％，新房销售下降4.8％；经济综合指标先行指数下降0.8％。至于商品价格，8月份生产价格经季节调整后上升0.6％，但除了行情易变的食品和能源等商品外，其它主要商品只提高0.3％。美国国内许多经济学家据此得出结论：下半年经济增长速度将放慢，通货膨胀不会发展到失控的地步。显然，里根政府感到欣欣然，其原因正在这里。白宫十分明白，如果高通货膨胀死灰复燃，利率就会再度上升，进而引起恶性循环，甚至有可能使持续了近6年的经济复苏在某个时候突然夭折。更为严重的是，它还会影响共和党总统候选人布什的获胜机会。
今年上半年，美国经济出人意料地快速增长，就业人数增加，工厂开工率逐月上升，出口猛增，进口增长率剧减，投资和消费旺盛，一切都在看好，而这种情况藏着一种隐患，就是通货膨胀的压力也随之增大。而这弄不好正是决堤之穴，里根政府不能不担惊受怕，并把抑制通货膨胀作为当务之急。受政府的影响，联邦储备委员会提高了贴现率，商业银行也几次调高优惠利率。但是如果光顾了这一头，而经济继续保持强劲的增长势头，通货膨胀和利率再度上升就在所难免，其结果必然会导致金融市场的剧烈动荡，甚至驱使经济来个“急刹车”。难怪一个时期以来，美国里根政府一直如履薄冰，对通货膨胀的动向时刻加以监视。
何况在美国，通货膨胀上涨不仅仅是一个经济问题，而且是一个极为敏感的政治问题。通货膨胀上涨会引起民众的不满情绪。70年代美国的通货膨胀不断上涨，最高时曾达到13.5％，结果导致了70年代的所谓经济“滞胀”。美国人也因此吃了苦头，因为通货膨胀上涨意味着个人可支配收入减少。当时，人们对此怨声载道，1980年大选时卡特总统未能蝉联与之不无关系。